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NOTES SUR LES ARCHIPELS 
tées seulement par des espèces inférieures (1). M. Pourtalès, 
sur ladistance qui sépare la Floride de l’ile de Cuba, a trouvé 
par SOO brasses (914"') de fond, sous une pression de 100 atmos- 
phères, des Ecbinides, des Astéries, des Opliiurides, des Cri- 
noïdes, des Corauæ,\\es Crustacés de plusieurs espèces, des An- 
nélides, des Mollusques. Il n’en est pas partout de même; ainsi 
les sondages, opérés en 1S68 par M. W. B. Carpenter entre le 
N. de l’Ecosse et les I. Féroé, à des profondeurs allant jusqu’à 
6o0 brasses (1188"'), démontrent que sur des points, peu éloi- 
gnés les uns des autres, le fond de l’Océan peut être aussi dé- 
sert que le Sahara, tandis qu’ailleurs, à des profondeurs dix 
fois plus grandes, la vie surahondc. La température de l’eau a 
une inlluence bien plus considérable que la profondeur sur la 
distribution des êtres vivants dans les mers profondes ; les dif- 
férences de température sont ducs à des courants venant de 
latitudes plus chaudes ou plus froides. 
M. Pourtalès, en suivant une direction perpendiculaire à la 
côte, a reconnu trois zônes successives dont la Faune est très 
distincte (2). 1» La première, uniformément inclinée sur une. 
distance de 4 à S milles, est composée de petites coquilles et de 
coraux, et est assez stérile : 2°, une hande de 20 milles de lar- 
geur commence à la profondeur de 90 brasses et descend jus- 
qu’à 300 brasses, beaucoup moins inclinée que la précédente. 
Le fond de cette espèce de plateau consiste en calcaire de for- 
mation actuelle, sans cesse épaissi par l’accumulation et la 
consolidation des coraux qui sont très-nombreux, des Eebino- 
dermes et des Mollusques. On peut le considérer comme la base 
d’un futur récif (fui, lorsque sa surface sera au niveau de la mer, 
se montrera recouvert d’une puissante végétation madrépori- 
que (3). La 3® zône a une pente plus rapide qui descend jus- 
(J) W. B. Carpenter; « Sur la température et la vie animale 
dans les profondeurs de la mer;» Revue des Cours Scientifiques, 
10 juillet 1869. 
(2) Journal le Temps , du 22 février 1870; Causerie scienti- 
fique. 
(3) 11 paraît quelescoraux très-nombreux du plateau calcaire, 
et les Echinodermes, ont plus d’aflinité avec les espèces tertiai- 
res et crétacées qu’avec celles de la côte actuelle des Etats-Unis, 
mais je n’ai pas à m’occuper de ce côté de 1a question. 
