LES LOPHOBRANCHES. 
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la disposition des lames membraneuses dont les plis 
très-larges augmentent de la base à la pointe des sup- 
ports, et, d’après les termes mômes du résumé de M. 
Milne Edwards (1), « comme ces plis contournent les 
bords de la tige pour se rejoindre presque de chaque 
côté, il en résulte que la lame a la forme d’une mas- 
sue ou d’un cône renversé. » 
Il serait donc inexact de décrire les branchies comme 
constituant des faisceaux ou des houppes semblables 
aux branchies externes des Batraciens ou de certains 
poissons, tels que les Protoptères ou les Polyptères. 
Elles ont, en réalité, comme Rathke (1) le fait obser- 
ver, la même organisation que chez les autres poissons, 
seulement elles sont plus épaisses en proportion de 
leur longueur, et, par suite, il y a moins de lamelles. 
L’appareil operculaire, quoique simple dans sa com- 
position, ofl’re une grande étendue, et il est complété 
par la membrane branchiostège qui, soutenue par 2 ou 
3 rayons seulement de chaque côté, se réunit à la cein- 
ture scapulaire et ne laisse libre qu'une très -petite 
ouverture pour le passage de l’eau. 
Situé latéralement, au devant de l’insertion delà pec- 
torale chez les Pégases, dont l’opercule large et plat oc- 
cupe la région inférieure, cet orifice se voit en-dessus 
chez les autres Lophobranches, près de l’occiput. 
Le préopercule manque, mais l’opercule long et large, 
plus ou moins bombé, constitue, avec la membrane, la 
paroi externe de la chambre branchiale; le sousopercule 
et l’interopercule soudés entre eux contribuent, par leur 
(1) Leç. pliysiol. cl anal, comp., ï. Il, p. 285, note 2. 
i2) Faun der h'rym : Mcm. sav. rtranq. Acad. St, Pétersb., 
i88«, t. m, p. 112. 
