ADEN. 
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» vide au centre des fortifications, et dans la plaine où 
» est bâtie Aden. » La terre ferme, en arrière de la pres- 
qu’île, montre les mêmes caractères de stérilité : ce 
n’est guère qu’un désert de sables et de pierres, au 
dessus duquel s’élèvent des montagnes arides ; mais on 
ne peut refuser à l’ensemble un cachet de sauvage gran- 
deur. Toute cette partie de l’Arabie semble n’avoir pas 
encore pris définitivement son assiette : ainsi, M. Simo- 
nin rapporte (lot. cit. p. 219) qu’il a vu, en 1861, un stea- 
mer à l’ancre à Aden, environné de pierres ponces rou- 
geâtres bottant à la surface de l’eau, qui avaient élé vo- 
mies pendant la nuit par un volcan sous-marin. 
On pénètre dans l’espace vide, qui est circonscrit par 
les fortifications et les montagnes, en francliissant de 
véritables « portes de fer », un défilé étroit et tortueux, 
aux pentes très-roides, encaissé entre des falaises de 
rochers à pic : c’est là qu’est la ville, occupant une 
grande étendue du terrain relativement plat qui s’avance 
jusqu’à la mer, et est élevé au-dessus d’elle de trois à 
quatre mètres. 
Deux tunnels, pratiqués bout à bout dans les monta- 
gnes, établissent une deuxième communication dans l’in- 
térieur du cratère. 
Tout autour de la ville, excepté vers ’e N.-E., ainsi 
qu’il a été dit plus haut, se dressent presque à pic des 
montagnes de lave, de couleur noire ou rougeâtre, dont 
la hauteur varie de 300 à 5il“. De la montagne centrale, 
l’anneau du cratère, se détachent des contreforts dont 
les raides escarpements tombent brusquement à la mer, 
excepté du côté de LOuest et du côté du Nord. La mon- 
tagne centrale paraît être inaccessible sur tout son 
contour : sa crête est bizarrement dentelée en pitons 
dont le plus élevé a, ai-je dit, 541® de hauteur. 
