—Co- 
bijo de ella, se halla otra capa de terreno movedizo, casi toda compuesta de peque- 
ños globulitos o pelotillas de una sustancia blanca, manchada en su superficie con 
cierta arcilla terrosa, rojiza. En el mismo paraje hállase cantidad mui considerable 
de árboles i arbustos secos, restos de una vejetacion mui antigua, cuya muerte o des- 
trucción data probablemente desde el tiempo de la formación de la mencionada capa 
de sal. 
Tiempo hace que aquella sustancia blanca en esferillas o pequeñas pelotillas, sem- 
bradas debajo de la sal, ha llamadola ; tención delosquc han visitado esla costa, mui 
conocida por sus importantes minas de salitre; i varias muestras de la misma sus- 
tancia han «ido examinadas i analizadas por los químicos Europeos. Hayes la dió 
por hidroborato de cal, Ulex por hidroborato de cal i sosa; la descripción que dan 
de ella indica que ha sido este mismo mineral el que figura actualmente en los tra- 
tados modernos de mineralojía bajo los nombres de Borocalcita, Haycsina etc. 
Habiéndose traído el mismo mineral el año pasado por los negociantes a Valpa- 
raíso, con el intento de venderlo ya sea como bórax, ya como ácido bórico nativo, ocurrió 
la necesidad de hacer un examen prolijo de este producto e:i el laboratorio del Ins- 
tituto; i me aprovecho de esla ocasión para manisfestar mi reconocimiento al señor 
Maclcan, propietario del mencionado terreno, a quien he debido una cantidad de 
dicho mineral bastante considerable, para poder emprender algunas investigaciones 
acerca de su naturaleza. 
Este mineral, tomado como se halla en la naturaleza, forma, como he 
dicho, unas pequeñas pelotillas redondas, teñidas al exterior de una tierra rojiza. Al 
abrirlas se ve que por dentro tienen color blanco, estructura fibrosa, lustre de nácar, 
i son bastantes blandas i compresibles, algo elásticas; tienen gusto salado. Al echar, 
las en una ascua cacendida.no avivan la combustión i solo se funden en pequeños 
globulitos blancos. Calentándolas al rojo claro en una cápsul a de platina, forman 
una masa liviana, porosa, compuesta de globulitos blancos, opacos, fuertemente conglo- 
merados unos ccn otros, sin adherir al fondo de platina. 
El carácter principal de esla sustancia es que, humedeciéndola con agua, manifies- 
ta desde luego una reacción ale-dina; i si se trata de disolverla en una cantidad conside- 
rable de agua, decantando las primeras disoluciones i volviendo a verter sobre el resi- 
duo nuevas caulidades de agua destilada, se nota que las primeras aguas son saladas, 
las siguientes ya pierden este gusto sin perder o debilitar la reacción alcalina: de ma. 
ñera, que cuando después de repetidos lavados, echamos el residuo sobre el filtro i 
prolongamos todovia la misma operación, el agua que pasa al través del residuo, res- 
tablece el color azm del papel rojo con mayor fuerza i prontitud que las primeras 
disoluciones. En. fin se necesitaría una cantidad de agua inmensa para disolver com- 
pletamente un grano de esta sustancia. 
Si después de molido el miner.il bruto se lo echa en agua dcstilatada, se forman 
pequeños granitos livianos blancos que sobrenadan i no se deshacen en el liquido; 
en seguida, si s-’ recoja el residuo en el filtro i se seca, se obtiene una masa esponjada, 
blanda, elástica como yesca. 
Un ensaye preliminar i análisis caíitativo me han hecho ver desde luego que el mi- 
neral bruto es una mezcla 1 .° de sal común; 2.° de sulfates de sosa, de magnesia i cal; 
3.° de un bidroboraio, en cuya composición entran Iros bases a un tiempo; la sosa, 
la cal i la magnesia. Las dos primeras sustancias se disuelven fácil i completamente 
en poca cantidad de agua, mientras que la torcera queda en el residuo, mezclada con 
arcilla, de la cual, solo se puede librársela por medio de alguu ácido, par débil quesea. 
Una análisis aproximativa ha dado para la composición del mineral bruto, 
.Sal común 10,1 por ciento 
9 
