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terrenos do mucha ostensión i ocupa distritos mui pequeños i separados unos de otros. 
Consta por lo común de capas de poco grueso que son de una piedra arenisca de ce- 
mento arcilloso, mui conocida en el pais con el nombre de cancagua. En dicha are- 
nisca se han hallado en varios lugares, principalmente cerca del Corral, impresiones 
i talvez cáscaras enteras de conchas, pertenecientes según me parece a las especies 
que viven actualmente en el mar inmediato. Hállanse también en la misma canca- 
gua depósitos de carbón fósil llamado lignita, los que, en jencral, son de poca osten- 
sión i de poco grueso. Sin embargo, en Catamutun, potrero perteneciente a la fami- 
lia Lorca, la lignita parece formar una capa mui gruesa i bastante estensa, digna de 
una explotación en regla,- con tal que el transporte del material a distancia de algu- 
nas leguas, por caminos mui malos, permita venderlo a un precio que sea ventajoso 
tanto a los consumidores como a los dueños de la mina. Tengo noticia de dos o tres 
otras minas de carbón en las inmediaciones de San Juan, pero no he tenido hasta 
ahora tiempo para visitarlas i ninguna de ellas se trabaja. 
Toda la falda de la Cordillera de la Costa, en mas de tres leguas de anchura, cons- 
ta de una formación que por mucho tiempo había quedado problemática para mí. Son 
unos collados mui quebrados que en ninguna parte presentan a la vista una roca so- 
lida, no descompuesta, i son de una tierra arenosa de un color pardo claro que lira 
al amarillo i en parles mui colorada, por causa de hidrato de hierro que contiene. 
En esta formación, a pesar de que no se ven rocas sólidas, se encuentra en los este- 
ros i arroyos mucha piedra suelta, bastante redonda, ncgrusca, parecida a piedras de 
acarreo, roídas por el agua. En mui pocos lugares se ve estratificación, a no ser en 
algunas partes donde se asoman los depósitos de cancagua. 
Varias excursiones que acabo de hacer me dieron a conocer que todo este terreno, 
según toda probabilidad, es platónico, i debesuoríjen a una descomposición de cier- 
tas rocas dolerilicas (o tal vez dioriticas) i do los conglomerados de la misma edad 
jeolójica que eslos últimos. En efecto, en los caminos i quebradas hondas que atra- 
viesan este terreno, se ve que en medio de la tierra arenisca que lo constituye se des- 
cubren unos núcleos o partes mas duras i sólidas de ia roca, rodeadas de capas con- 
céntricas que son tanto mas blandas cuanto mas distantes de los centros de dichos 
núcleos, de manera, que las últimas pasan insensiblemente al estado de arenisca mui 
blanda, terrosa. De aquellos pues centros de roca endurecida han venido según me 
parece las citadas piedras rodadas, tan abundantes en los esteros. Debo sin embargo 
confesar que no he encontrado en medio de la roca núclcas tan duros como son por 
lo común las piedras sueltas. 
Estas últimas, como ya se ha dicho, tienen color negro en la superficie, mas por 
dentro se ven manchas blancas de lustre de nácar que son sin duda de felspato cris- 
talizado en medio de la masa; a mas del felspato, creo haber reconocido en i a ii..sma 
roca la presencia de crisolita, (olivina) de piroxena o anfibola, i de hierro tí. único} 
pero no se nota el m is pequeño indicio de mica. Observaciones posteriores harán ver 
si esta roca es una masa doleritica o de díorila. 
En los caminos hondos se puede también ocaminar la naturaleza del terreno de 
acarreo superficial, el cual, en parles, consta de granos pequeños, negros, porosos, se- 
mejantes a la piedra pómez, en partes, de granos parecidos al hidrato de hierro, i 
también de granos blancos terrosos que son probablemente de felspato descompuesto; 
la mica falta enteramente o es mui escasa. 
Quebrando algunos de los mencionados núcleos no lejos de mi casa de San Juan, 
hallé uno que por dentro tenia contextura compacta i enteramente homojénea i frac- 
tura concoidea, hasliltosa, de color pardo: se distinguían unos puntos sumamente 
pequeños, mas lulrosos que los demas de la masa. Pero cual ?•»/; 
do en el interior del mismo núcleo que presenta í l j ¡os c ; é- n o 
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