]a estimación particular i pública, la que mas lo enaltece, es la facultad de indultar, 
con tal que presidan a su ejercicio la discreción i la prudencia, i que, en cuanto sea 
posible, lo reglamente la leí . Con estas condicionesel indulto es un bien inestimable, 
un suplemento indispensable a toda lejislacion criminal, un medio de correjir o en- 
mendar la imprevisión i los defectos de que naturalmente debe adolecer la lei, como 
obra que es de la débil e imperfecta razón humana. Puede decirse también que en- 
tonces el indulto es un tributo que da la sociedad representada por el poder, a las 
desgracias i miserias que echamos sobre nuestros hombros, luego que pisamos el um- 
bral de la vida 
Lo contrario sucede cuando e! indulto no es hijo de la equidad, cuando no lo jus- 
tifica la excesiva severidad de la lei, cuando no tiene por objeto adaptar *a los dife- 
rentes grados de criminalidad la pena que la lei aplica mui jeneralmcnle, por 
no ser posible que el lejislador prevea las varias circunstancias que con c ‘‘!uv^n o pue- 
den acompañar al delito. Entonces el indulto prohija al crimen, le dá brios, embota 
los tiros de la lei. Entonces el perdón es un lazo armado a la providad i a la segu- 
ridad civil, ya no es un beneficio sino un verdadero mal, i por él la justicia viene a 
ser víctima de la perversidad. Por esta variedad de efectos puede decirse que el in- 
dulto es para la sociedad lo que ciertas medicinas para el cuerpo humano; aplicadas 
oportunamente dan vigor al enfermo i le restituyen la salud, i por el contrario le 
causan la muerte si se aplican inlespetivamente. 
De esta misma diversidad de aspectos bajo los cuales puede considerarse el indul- 
to, ha provenido la contrariedad de opiniones que hai respeto de él. Algunos lo mi- 
ran como perjudicial, i por lo tanto creen que debe relegarse de toda buena lejisla- 
cion criminal; i otros sostienen que es indispensable que exista siempre la facultad 
de perdonar. Examinaré la primera de estas opiniones i refutándola, procuraré hacer 
ver que la segunda es la que debe prevalecer. 
Bcnlham ha combatido la facultad de indultar fundado en el siguiente argumento: 
si es un principio inconcuso, dice, que debe añadirse a la pena en gravedad cuanto 
le falta en certidumbre; que cuanto mas cierto sea el castigo tanto menos severo de- 
be ser, i cuanto menos cierto mas puede aumentarse su severidad, qué podrá decirse 
de un poder establecido para hacer incierta la pena? i sin embargo, concluye, esta 
es la consecuencia inmediata del poder de perdonar, (l) 
Pudiera contestarse esta observación diciendo: que si la lei limita la esfera en que 
ordinariamente se ejerce el poder de indultar; si determina cuando deba o pueda 
concederse el perdón, lo que aunque no pueda hacerse de modo que se comprendan 
todos los casos, puede al menos efectuarse respecto de algunos de ellos; si finalmente 
se reglamenta el derecho de gracia, entonces, si bien se considera, ésta no brinda ya 
al delincuente con la impunidad. Verá él que si la espada de la justicia no le alcan- 
za alguna vez, es porque está bajo el poder de una lejislacion que indefectiblemente 
lo castigará cuando cometa las acciones que ella prohíbe, pero que lo libertará de la 
pena por medio del derecho de gracia que dicha lejislacion establece, mediante tales 
o cuales circunstancias i solo en ciertos i determinados casos. Deducirá de aquí na- 
turalmente que solo cuando se halle en esos particulares casos le escudará el indul- 
to, i sabiendo que en todos los demas le espera precisamente, el castigo, procurará no 
encontrarse en ellos. Huirá de las ocasiones que lo conduzcan a estos últimos, i si es- 
pera o llega a encontrarse en los otros, no importa, el peligro no es ninguno. Pues- 
to que la lei ha establecido que en ellos pueda o deba concederse el perdón, como 
lo ha hecho por justas consideraciones, conviene que el delincuente goce do la gra- 
cia. I)e este modo pues se puede conseguir, sino me engaño, que el indulto no haga 
incierta la pena i se logra también que la esperanza de obtenerlo, que es uno de los 
