mayor eficacia que el del castigo. En los delitos privados el perdón supone error, o 
por lo menos excesiva severidad en el juicio, i de aquí es que puede traer el inconve- 
niente de lastimar en cierto modo la autoridad de la justicia legal o la confianza en 
la sabiduría de las leyes. Si se prodigara con exceso, indicaría que los tribunales o 
los códigos adolecían de vicios que habría que reformar; haría de la clemencia real 
un nuevo grado de jurisdicción, un tribunal de equidad llamado a revisar sobera- 
namente todos los juicios criminales, i que no ofrecería en la instrucción administra- 
tiva que precediera a las sentencias ni en sus formas, garantía alguna de las que tan 
sabiamente se exijen a los tribunales ordinarios. En los delitos políticos no hai que 
temer ninguno de estos inconvenientes: en ellos el perdón no supone ni error de los 
jueces, ni aun, bajo el punto de vista legal, el rigor excesivo de su sentencia. Ni 
compromete ni lastima en modo alguno su autoridad, i si algo revela, es la intención 
en que está el soberano de tratar con dulzura a aquellos mismos súbditos suyos, de 
quienes tiene motivo de queja; intención puramente moral o política que ninguna 
relación tiene con las leyes, ni debilita su preslijio, i va derecho a un orden de sen- 
fimienlos o de ideas diverso enteramente del de la justicia legal. Todavía puede pre- 
sumirse que en esta esfera el hábito de la clemencia, lejos de hacer disminuir el es- 
crupuloso rigor de los jurados o de los jueces, lo baria menos tímido i mas espedito, 
pues el público ha creído naturalmente, en ocasiones de alguna sentencia capital en 
asuntos políticos, que solo habia sido pronunciada con la esperanza de que el dere- 
cho de gracia mitigase su rigor. De este modo con la economía de sangre se obten- 
dría quizá también la eficacia del ejemplo: el poder conservaría lodo el mérito de la 
moderación, i los ciudadanos que en los tribunales vacilan i con razón, cuando creen 
necesario enviar un hombre al patíbulo, manifestarían entonces con menos inquietud 
la desaprovacion a sus tentativas o designios.» 
Considero que cualquiera reflexión que yo hiciera sobre el asunto de que trata la 
precedente exposición, no baria mas que empañar su brillo; asi pues me abstendré 
de ello, i solo diré que las observaciones del autor citado, prueban evidentemen- 
te el principio sentado antes, deque la facultad de indultar es un medio de go- 
bierno de que pueden sacarse muchas ventajas por lo que mira a los crímenes polí- 
ticos. 
No quiero detenerme a refutar aquí a los que atacan la facultad de perdonar, fun- 
dados en que este poder es superior a la lei, un poder arbitrario. Yo considero que 
si este poder se ejerce con arreglo al precepto legal i solo cuando la humanidad i h 
razón aconsejan su uso, la calificación que se le da de arbitrario nada importa, si pofc 
otra parte él es el mejor regulador de la lei como he procurado manifestarlo. A este 
propósito haré aquí una reflexión que considero mui del caso. Sintiéndose en un 
principio los peligros de la arbitrariedad so dictaron leves fijas, escribiéndose, por 
decirlo así, anticipadamente la justicia, i obligándose a los jueces a juzgar conforme 
a ellas. Pero qué lia sucedido? huyéndose de la arbitrariedad se ha echado mano de 
ella, porque asi como se recurrió a la lei contra la imperfección del hombre, así tam- 
bién se invocó la concienoia misma del hombre contra la imperfección de la lei, pu- 
diendo decirse con mucha razón, que la libertad a la cual la leí quiso sujetar para 
arreglarla, ha venido a su vez en auxilio de la lei. ¡Lástima grande, sin embargo, 
que esta libertad se haya llevado ai esfremode que se abuse o pueda abusarse decline 
l>c lo dicho hasta aquí creo pues, que puede deducirse: que la facultad de indulta, 
no solo es útil sino indispensable en toda loj islncion criminal. 
Después de haber expuesto las razones que en jeneral justifican el derecho de gra- 
cia, réstame manifestar las que han hecho particularmente necesario cnlre nosotros 
el ejercicio de este derecho. 
Todo el mundo sabe lo que era Chile en los primeros tiempos que subsiguieron a 
