Pero los limites de esta Memoria son mui estrechos para que me detenga a hacer 
lina esposicion detenida i formal a cerca de los vicios de la lejislacion criminal es- 
pañola. Lo dicho basta para manifestar que aunque mala, no nos convenia que se 
Sustituyese por otra, i que siendo el derecho de gracia un obligado necesario de todo 
Código penal, debía serlo mui particularmente del nuestro; deduciéndose de aquí 
que nuestros padres procedieron mui acertadamente consignando en casi todas 
nuestras Constituciones políticas el principio de que la autoridad representada por 
este o aquel cuerpo, por estotro o esotro individuo pudiese indultar a los criminales. 
Pero de que el derecho de gracia fuese particularmente necesario entre nosotros, 
se deducirá que fuese igualmente preciso que la autoridad que debe ejercerlo otor- 
gue o deniegue el indulto cuando mas le plazca, sin sujetarse a ciertas reglas, sin 
observar ciertos principios que quiten toda ocasión de abusar de esta facultad? 
Ciertamente que nó; porque entonces es cuando se puede decir que el indulto con- 
culca las leyes, disminuye la certidumbre de la pena, i en una palabra justifica los 
clamores de los que lo consideran como perjudicial. I si no bastase la recta razón 
para probarnos la necesidad de reglamentar el derecho de gracia, yo invoco la es- 
periencia. Ella es cierto no nos presentará casos en que el indulto se haya denegado 
al que lo reclamaba con justicia, i esto sea dicho en honor de los funcionarios a 
quienes corresponde otorgarlo; pero si nos presentara no uno sino varios casos de 
criminales a quienes por una conmiseración mal entendida se les ha sustraído al 
imperio de la pena. Esa misma esperiencia nos suministrará ejemplos de delincuen- 
tes a quienes ha eximido también de la sanción de la lei, el empeño, que entre 
nosotros como ha dicho un publicista chileno, ha sustituido al cohecho, i al 
cual siempre que se trata de indultar a un criminal se cree que se puede acceder 
sin el menor inconveniente por el fin caritativo con que se interpone. En la historia 
de los indultos no faltarían casos de criminales a quienes ya por una piedad mal 
entendida, ya por motivos estraños a la verdadera justicia, se les ha minorado el 
todo o parte de la pena, dejando ésta subsistente para aquel que no cooperó sino 
mui débilmente a la perpetración del delito porque se condenó a los autores prin- 
cipales i al cómplice. Esto ha sucedido, i aun cuando no fuese sino un mero temor 
de que pueda verificarse algunas veces, basta esto para que se conozca la necesidad 
de que se reglamente la facultad de indultar. 
Esto supuesto, espondré algunas reglas por cuyo medio, según mi opinión, pueden 
talvcz prevenirse males del jénero de los que acabo de mencionar i regularizarse el 
uso del derecho de gracia. 
Regla primera. Siempre que los tribunales a quienes corresponde el conocimiento 
en segunda instancia en causas criminales, encontraren razones de equidad i justi- 
cia para que se disminuya o atenúe la pena que la lei impone al delito, o para que 
sea subrogada por otra mas suave, deberán precisamente representar al Supremo 
Gobierno el hecho o caso i la reducción que consideren necesario hacer en la pena, 
o bien propondrán aquella por la cual consideren conveniente sustituirla. 
Ya el ilustre Egaña, don Mariano, en su célebre vista de 20 de febrero de 1837, 
conoció la necesidad de que no se ejecutasen las sentencias dictadas en virtud de una 
lei que no se hallase en uso por su excesivo rigor, indicando como un medio de 
salvar este inconveniente, que se consultase al Supremo Gobierno proponiéndole la 
conmutación de la pena que el tribunal que pronunció la sentencia juzgase equita- 
tivo hacer. La disposición pues de esta primera regla no es absolutamente nueva, 
solo si que ella abraza no solo el caso en que la sentencia se funde en una lei desu- 
sada por su rigor, sino también aquellos en que haya cualquier otro funda- 
mento nacido de lo defectuoso o imperfecto de la lei, para conceder el indulto o la 
conmutación. Semejante procedimiento lo considero mui prudente; porque como ya 
