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hna palabra de estas consideraciones resulta la importancia de su pafolojla i parai 
aplanarlas las dividiré en los puntos siguientes: 1.° Condiciones materiales de las 
afecciones del corazón. 2." Su Etiolojia. 3.° Los sintomas que nos revelan su exis- 
tencia, por consiguiente su diagnóstico. 4.° Su marcha, duración, filiación e influen- 
cia de unas sobre otras. 5.° Terminación i pronóstico. 6.° i último. Su terapéutica, 
objeto acia el que se dirijen todos los esfuerzos del médico, i él solo que por su utilidad 
inmediata merece realmente toda nuestra atención. 
§• 
Caracteres sensibles i ajatcriaSes de las afecciones del 
coras oei. 
Según el común sentir de los Patolojislas toda modificación en la forma, estruc- 
tura o sensibilidad de! corazón, constituye los caracteres anatómicos de las enferme- 
dades de esto órgano. Asi es que las perturbaciones funcionales que rioS las revelan 
durante la vida no pueden orijinarse sin una He estas tres condiciones, i muchas ve- 
ces resultando de su concurso simultáneo. Reconociendo toda la verdad que merece 
esta opinión jeneralmcnte profesada, quedarme no obstante algunas dudas que vol 
a exponerlos. 
La fisiolojia de! corazón, según las indagaciones de flarvey sobra la circulación, 
me parece que da lugar a interpretar mal las funciones de este órgano; pues consti- 
tuyéndolo motor único de lá circulación exajera evidentemente Su importancia. De- 
be considerársele solo como ájente principal de la circulación, i en este sentido es co- 
mo se concibe que estando levemente modificado en su forma o en su estructura, en 
nada daña a la circulación. Porque Supongamos que tal vehlriculo tenga tinco o sie- 
te lincas de espesor i que su cavidad contenga algunas dracmas de Sangre mas o me- 
nos, tales disposiciones serán siempre compatibles con el ejercicio regular de sus fun- 
ciones. I solo por estos ditos quien podri.a no digo afirmar que tal pared está hiper- 
trofiada, tal cavidad dilatada, sino que los síntomas observados durante la vida ha- 
yan sido ios de un exceso de actividad ó de un debilitamiento de la circulación. Co- 
mo puede conocerse el grado donde comienza la hipertrofia o la dilatación que aca- 
rrean necesariamente las perturbaciones funcionales? Hn los casos mas avahzados, sus 
relaciones son si, indudables, pero en los leves no son sino conjetúrales i james cior. 
tas. Creo pues que estas diferencias, cuando son mínimas, en el espesor de las pare- 
des o en su capacidad no son bastante para alterar la regularidad de las funciones 
del corazón, parque esta depende mas bien de la harmonía de todas las partes que 
concurren ,1 la circulación. Por otra parte la fuerza de contracción del corazón está 
mas en relación con la cnerjía con que es animado por el sistema nervioso que por 
el número de sus fibras. El libre paso de la sangre al travez de los orificios del cora- 
zón nada tiene de absoluto; pues que sin cambiar de dimensión estas aberturas, pue- 
den ser mas o menos permeables a la sangre, según el volumen, la dencidad i la ra- 
pidez del curso de este líquido. Por el contrario las válvulas pueden estar mas o mó- 
jaos estrechadas sin que se manifieste un desorden de la circulación. Hasta en este 
ultimo caso que la fuerza de las contracciones del corazón sea menor, i qtic se ponga 
en relación con las necesidades de asimilación paró obtener este resultado* Cuando 
esto ocurre no solamente los ruidos anormales pueden no exislir, sino que aun los 
desórdenes jenerales de la circulación son apenas sensibles. Ejemplos se presentan en 
los ancianos i aun entre adultos debilitados o de una constitución deteriorada. 
Mai pues veces cu que son difíciles de apreciar en su juslo v,oior las condicione* 
materiales de ciertas afecciones del corazón. Sohrp todo si ciertos elementos del pro ! 
