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sentido procuro corresponder a vuestro llamamiento presentándoos, ya que no una 
obra completa, al ménos una breve reseña de las reformas que se preparan en la 
parte quizá mas importante de nuestra lejislacion, cual es la llamada a decidir de 
la preferencia respectiva entre los varios intereses rivales que se la disputan en un 
concurso. 
Chile posee en la vasta estension de su litoral, en la feracidad de sus campos i en 
la riqueza de sus minerales los elementos mas preciosos para descollar como potencia 
agrícola i comercial: estos elementos se hallan comprimidos por la carencia de una 
fuerza motriz que les comunique impulso i desarrollo: esta fuerza es el em- 
blema de la intelijencia que crea i combina, del brazo del artista que ejecuta las con- 
cepciones de aquella, i del capital que erijo el teatro sobre el que ambos ejercitan 
jos primores del arte que asombran al que los contempla. Aclimatar en nuestro seno, 
atraer si es posible esos tres elementos de la industria, he aquí el blanco a que de- 
ben dirijirse los trabajos del lejislador. Mas como una condición indispensable para 
este objeto se requiere, ademas de la existencia de un buen Gobierno i de una so- 
ciedad morijerada, una seguridad completa para el capital; i es bien doloroso decirlo: 
áutes del año 46 pocas o ningunas eran las garantías que la lei prestaba a éste. La 
hipoteca oculta, la estension ilimitada de privilej ios, la multiplicidad de grados en- 
tre los acreedores sin causa racional de distinción entre ellos, i el embrollo i perpe- 
tuidad de los concursos tales eran los principales vicios que se objetaban a la lejisla- 
cion de entonces. La lei de 3 1 de Octubre puso remedio a gran parle de estos males: 
mucho de provechoso no hai duda se obtuvo con sus disposiciones: bastaría para reco- 
mendarla a la gratitud nacional la abolición de la hipoteca jencral convencional i la 
claridad que difundió en la apreciación de las circunstancias que deciden de la pre- 
ferencia do los créditos concurrentes. Pero dejó siempre en pié algunos p rivilejios 
de no poca estension, los cuales par su falta de publicidad, i la incertidumbre de su 
valor eran otras tantas asechanzas ocultas que hacían riezgosa la confianza de los 
prestamistas: agregúese a esto d Livor especial que dispensa a la escritura pública, 
sin sujetarla a inscripción en los rejistros hipotecarios, i se tendrá la medida de la 
incerlidiíiiibre, muerte del crédito, a que estaba reducido el babor del contratante. 
Bien se vé cuan distante se halla esta lei de llenar los requisitos de especialidad i pu- 
blicidad a que es menester aproximar el mayor número posible de créditos. La lei 
abolió las hipotecas jenerales convencionales; pero dejando subsistente el privilej ¡o 
de los acreedores escriturarios sobre los meramente quirografarios no hizo mas que 
subrogaren lugar de aquellas otro privilejio disfrazado con diverso nombre, aunque 
con resultados bastante análogos. Mientras que el laborioso mercader libra su fortu- 
na a la buena fé de un instrumento privado, por no serle posible abandonar de hora 
en hora su escritorio, para anotar ante un escribano las transacciones que ejecuta, 
el prestamista, aprovechando la ventaja que le dá el ocio, se pertrecha con escritu- 
ras públicas, i seguro de su preferencia aguarda con calma la aproximación de una 
quiebra, provocada quizá por los exorbitantes intereses que exije de su deudor: en 
estos instantes el comerciante i el prestamista se disputan los restos de una fortuna 
arruinada; pero aquel tiene que ceder a su adversario el campo sembrado de los des- 
pojos obtenidos a merced de su jenerosidad. La lei se erijo en vengadora de una con- 
fianza necesaria, e interpuesta entre uno i otro, adjudica el triunfo a la usura, casti- 
gando la laboriosidad del comerciante sin otra razón que la de su misma laboriosidad. 
I dígase lo que se quiera: el predominio de la escritura pública sobre la privada rio 
significa otra cosa en último resultado que la asignación de la fortuna del mas labo- 
rioso en favor de¡ que, manteniendo ociosos sus capitales, trata de hacerlos produc- 
tivos a espensas del trabajo ajeno. Por otra parte no se divisa el principio de justicia 
que Jcjitime esta prelacion: ¿se trata de premiar la verdad del crédito? Tan falaz 
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