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cuatro reyes que habían hecho cautivo a su sobrino Lot con (oda su familia. Vemos 
igualmente en el verso 24 i 25, cap. XXXVJII también del Génesis, que Judá con- 
denó a su nuera Thamar a ser quemada viva por haber cometido el delito de adul- 
terio. 
Después los hombres impelidos quizá por la necesidad, se reunieron i formaron 
sociedades mas o menos extensas; pero no es de presumir que sometieron su direc- 
ción i el arreglo de sus injerencias a una junta de sus respectivos jefes, como opinan 
algunos, pues es mas natural, mas arreglado a ra?on, que imitando la autoridad pa- 
terna, cada una se gobernase por la persona que diese mayores garantías de paz i 
progreso, según su valor, prudencia i sabiduría: i no seria estraño que muchas veces 
se constituyesen por la fuerza o violencia, formando de este modo cada sociedad una 
pequeña monarquía. 
Aun en tiempos posteriores, como lo aseguran varios autores, entre otros Cicerón, 
todas las naciones antiguas estuvieron sujetas primeramente a reyes: omnes antiqwas 
gentes regibus primum parnisse. Estos ejercían un poder omnímodo i absoluto; asu- 
mían el poder lejislativo, el judicial i administrativo; pero con el transcurso del tiem- 
po se multiplicaron las sociedades; despertaron la agricultura, las artes, el comercio; 
se aumentaron las relaciones de los asociados; sus contiendas i diferencias fueron 
numerosas, i se vieron los jueces o caudillos precisados a delegar parte de sus facul- 
tades judiciales primeramente en las personas de mas confianza i de mas ilustración, 
i luego en el cuerpo sacerdotal, para inspirar al pueblo mayor respeto a la adminis- 
tración de justicia 
Aunque esto era lo que sucedía en las naciones antiguas, sin embargo, la historia 
nos da cuenta de muchos pueblos que se administraron justicia por si mismos. En- 
tre estos ocupa un lugar preeminente la sabia Atenas, sobresaliente por su libertad, 
cultura i sabiduría. Esta, monarquía absoluta en su principio, victima después en 
la república, de la ignorancia, de la ambición i de una desenfrenada democracia; 
mientras fue libre, vió al pueblo soberano reunido en masa fallar con la lei de la 
conciencia sobre la vida i fortuna de los ciudadanos; vió en su seno aquel gran jura- 
do del pueblo administrando justicia. 
Iguales vicisitudes mas o ménos esperimentó Roma, 
En tiempo de la república, después de la caida de los reyes, tuvo también sus 
asambleas populares, tuvo su juzgado no jeneral, sino para ciertos delitos. En un 
principio los cónsules ejercieron una jurisdicción omnímoda sobre todo delito capi- 
tal; luego se permitió apelar al pueblo de sus decisiones, hasta que por fin se Jes 
quitó toda facultad, disponiendo que ningún ciudadano pudiese ser condenado a muer- 
te sino en los comicios por centurias, ni a pena pecuniaria sipo en los mismos comi- 
cios por tribus. 
Estos comisios, lejisladorcs i jueces a la vez, no tardaron en modificarse, perdien- 
do la facultad de juzgar con el establecimiento de los tribunales permanentes, llama- 
dos cuestiones perpetuas , 
La espericncia pronto hizo ver a los Romanos que la justicia en este modo de en- 
juiciar por comicios, era obra, era hechura puramente de los partidos i otras pasio- 
nes dominantes en el pueblo. Por otra parte, Roma tomó ya un gran incremento; 
los delitos se hicieron mas frecuentes, i mas difícil la convocación de los comicios. 
Causas poderosísimas a mi ver, para el establecimiento de los tribunales permanen- 
tes de que he hecho mérito. 
En estos tribunales la consideración del hecho estaba separada de la del derecho: 
aquella residía en cierto número de individuos, que la lei designaba, sacados por 
suerte de cuatrocientos cincuenta ciudadanos de conocida honradez e ilustración, que 
anualmente elejia el pretor.- la consideración del derecho residía en el pretor i otro 
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