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hasta los incrédulos e impíos; sus ventajas i beneficios son conocidos de lodos. 
Siempre la virtud levanta con alegría sus miradas de esperanza al cielo de las re- 
compensas, i esta es la fuerza invencible que lleva a la hermana de la caridad a su- 
frir con gozo las melancólicas demostraciones de la agonía i del dolor. En el recinto 
de las virjenes déla caridad admiramos los prodijios de la obediencia regular ¡ el mi- 
lagro perpétuo de la caridad cvanjélica. Cada individuo del instituto es un triun- 
fo de la fé, una victoria superior a la naturaleza: por el voto de abnega- 
ción se obliga a "consumar un sacriflcio que dura en todas las eras de la vida, i 
que no pudo tener indemnización en esta morada de goces i de penas pasajeras. El 
divino bienhechor del jénero humano solo ha podido inspirarles la voluntad i el va- 
lor para realizar tan heroico pensamiento. Si Grecia i Roma en sus dias de esplendor 
hubieran propuesto a sus matronas i cortesanas el abandonar sus familias, romper 
los vínculos de la carne i sangre para cuidar sin descanso a los huérfanos i enfermos, 
aplicar los consuelos de la humanidad a los apestados relegados al olvido, habrían 
rechazado con desden la audacia de tal proposición. Esta maravilla del sentimiento 
relijioso ha asombrado al mundo entero. Hasta el filósofo de Fcrnei en su ensayo so- 
bre las costumbres, dice: «Tal vez no hai nada mas grande sobre la tierra, que el 
sacrificio que hace un sexo delicado de la hermosura i de la juventud, i muchas ve- 
ces del nacimiento, para consolar en los hospitales a esa reunión de hermanos mise- 
rables, cuyo aspecto es tan humillante para la vanidad mundana, i tan asqueroso pa- 
ra nuestra delicadeza. Los pueblos separados de la comunión romana, no han imita- 
do sino imperfectamente una caridad tan jenerosa». 
Chile abriendo sus asilos de beneficencia i misericordia a las relijiosasde la caridad, 
poniendo las necesidades humanas bajo su vijilancia protectora, da un paso jiganle 
en favor de las clases indijentes i menesterosas del pais. En todos tiempos i lugares 
han sido de la mayor importancia las congregaciones hospitalarias, pero la cxijencia 
de nuestros dias parece mas imperiosa. Cuando San Vicente de Paul fundaba las co- 
hermanas de la caridad, para asistir a los enfermos, presidarios, expósitos 
i educandos, no preveía cipriamente que el nuevo continente americano había 
de llamar a sus hijas de los hospitales i asilos de piedad fundados al travez de la in. 
mensidad de los mares. Las casas u hospitales de las heroicas virjenes de San Vicen- 
te, son los grandes trofeos, los monumentos de honor erijidos en favor del jénio be- 
néfico del catolicismo. 
Si nos remontamos hasta el oríjen de las casas destinadas a prestar auxilios espiri- 
tuales i temporales a los miserables i aüijidos, vemos que traen su oríjen, no de la 
política de los principes, ni de la arrogancia de los filósofos, sino de las instituciones 
de la Iglesia. Los obispos fundaban esos establecimientos, i no perdonaban sacrificio 
alguno para aliviar el dolor de los pobres desvalidos. La iglesia aprobó también los 
institutos hospitalarios que han venido a ser con el tiempo santuarios de virtud, i el 
honor de la humanidad. Las relijiosas de la caridad han llevado hasta el heroísmo su 
celo con los enfermos en los hospitales entregados a su cuidado maternal en tiempos 
de peste i deepidemia. La multitud de las que son victimas del contajiono disminuye 
el valor, no entibia el ardor de las que con nuevo alientosc entregan a la asistencia de 
los enfermos i a todos los furores del contajio. Ellas arrostran con serenidad la muer- 
te, i no abandonan el puesto que la caridad ha buscado hasta que en él reciben la co- 
rona de su heroísmo. 
Si os he dicho que Chile conseguirá mil ventajas, por tener en su seno este insti- 
tuto hospitalario de caridad, es por las sublimes funciones que ejerce el ministerio de 
sus miembros en favor de los desgraciados. Un ministerio de consuelos, servicios i de 
asistencia a los enfermos, un ministerio de protección i de enseñanza a los huérfanos 
i expósitos, i un ministerio de socorros i de alivios a los presidarios, i un ministerio 
