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Él <1ereclio roiti,.no, Señores, era una novedad en nuestra escuela Je jurispruden' 
cía en la época a que me refiero. Los estudios forenses estaban entonces reducido» 
al aprendisaje de la Instituía de Castilla poC Azo i Manuel. El profesor no tenia 
mas incumbencia que recibir la lección diaria del alumno, i amplificar sin mucha 
profundidad ni detención su estrecho i mezquino texto. Los que se consagraban a 
la carrera de las leyes se asemejaban a aquellos pujilislas de la Grecia que, para 
salir al combate, se untaban aceite sobre la piel. La Instituía daba a los estudiantes 
una especie de barniz, con el cual salían animosos a esgrimir sus puños en la arena 
del foro. Felices de aquellos que han tenido una interij encía bastante poderosa para 
ilustrarse a sí mismos posteriormente a fuerza de penosas vijilias, i bastante eleva- 
ción de miras para alzarse del fango de la chicana i de la mediocridad, para ef 
cual estaban maravillosamente preparados. La sociedad ha premiado sus esfuerzos 
elevándolos a los primeros honores de la majistratura i de la República. 
Don Francisco Bello tuvo la fortuna de encontrar mejor amparo. Quizá para él 
fueron escritos los elementos del Derecho Romano que han servido de base al texto 
por donde se hace actualmente el aprendizaje de aquel ramo. La viva solicitud del 
padre fué correspondida dignamente por el hijo. Acojiendo con docilidad los avisos 
que a este propósito se le dirijian, el joven alumno se saturó de aquellas máximas 
luminosas, de aquellos preceptos compendiosos i resolutivos, de aquellas disposi- 
ciones terminantes i claras que forman el cuerpo del Derecho Romano. 
Se ha disputado con tenacidad entre nosotros acerca de la utilidad de esc estu- 
dio. Gon qué fin, se ha dicho, sumir la inlelijencia de los jóvenes en ese mar de 
disposiciones ajenas de nuestras costumbres, discordes con las leyes que nos rijen, 
que pueden ser glorioso monumento de edades pasadas, pero que no tienen en la 
nuestra aplicación ni virtud? No es absurdo hacer objeto principal de los afanes 
del discípulo, una lejislacion decrépita i en desuso, i darle como objeto de interés- 
secundario la ciencia de la lei vijcnle? 
Estas objeciones merecen el pleno asentimiento de aquellos que 'mirando la abo- 
gacía como uo medio de subsistencia, quieren apartar del camino todo lo que pue. 
da demorar el término de sus deseos, la consecución de su titulo. Nuestros estatu- 
tos literarios están animados de otro espíritu. Ellos han propendido a suministrar 
una instrucción mas fecunda que la que necesita un abogado de inlelijencia común 
para redactar pedimentos de cajón; i han adoptado el derecho romano i con justi- 
cia, como un estudio de preferencia bajo dos aspectos distintos: l.° como un cuerpo 
de doctrina sistemático, cultivado, metodizado por hábiles tratadistas, e ilustrado 
por eminentes jurisconsultos, en el cual el joven que se dedica a la carrera del 
derecho, nutre su mente de una instrucción lójica, luminosa i completa: 2.° como 
una fuente de abundantes recursos puesta a disposición del abogado en ejercicio 
para que pueda espedirse en las multíplices i delicadas cuestiones que ocurren a ca- 
da paso. 
La lejislacion española esparcida en diversos códigos que han debido su existen- 
cia a sendos lejisladores colocados unos de otros a distancia de siglos, códigos que 
reflejan el tinte délas costumbres do sus edades respectivas i que mutuamente se 
sirven de corrección o de suplemento, no puede presentarse a los ojos del alumno 
como un tipo; i sin embargo es un tipo de pefeccion lo que debe sujerirsele para 
formar su criterio. La buena enseñanza no consiste en otra cosa que en la formación 
de esc criterio: consiste en dar al alumno vistas jenerales i exactas sobre la materia; 
consiste en acostumbrarlo por medio de ejercicios regulares i bien combinados a 
juzgar con el ojo de jurisconsulto, i apreciar los casos bajo su faz jurídica para 
darles la solución que les corresponde según la lei. Entre el jurisperito i el legulogo 
hai esa diferencia, que el primero jencraÜza, mientras quo el otro se atiene a dispo* 
