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I°ycs serian incapaces de protejerse contra los cxesos i los vicios de algunos. A las 
leyes solo es dado este poder. Desvían los peligros que amenazan a la moralidad pú- 
Mica; proscriben las groseras seducciones del malvado, los escandalosos ejemplos, 
i audaces empresas del vicio, cuya tolerancia pública ejerciera sobre la opinión una 
acción tan fuerte i subversiva de las mas santas reglas de conducta. Sobre todo las 
leyes preservan a la juventud de los peligros a que le espondrian fuertemente las pa- 
siones fogosas de la edad jnvenil si se le abandonase asi misma, porque en efecto 
las leyes que proscriben las caías de juegos i de disolución, favoreciendo el interés 
del estado, que es su primera misión, sirven también a los intereses de la humani- 
dad i de la moral que merecen igualmente se les tenga en consideración. 
Seria por demás señores, si pretendiese bacer un prolijo análisis de todas o de las 
principales leyes de nuestros códigos que son el castigo de los crímenes, propenden 
al escarmiento de los delincuentes i a restablecer en el seno de las familias i de los 
pueblos, la honradez i pureza de las costumbres. 
Es por lo mismo una verdad demostrada que las leyes para que sean eficaces i ha- 
gan lodo el bien posible ban menester el apoyo de las costumbres, i por eso con- 
viene en alto grado que la lejislacion al paso que sea progresiva se ponga al nivel 
de ellas. La historia de la humanidad lo enseña que las mejores leyes i las mas in- 
fluyentes son las que mas armonisan con las propensiones i costumbres de una so- 
ciedad. 
Por eso es que cuando las leyes lejos de apoyarse en los buenos hábitos i en el 
carácter moral del hombre, lo contrarían obran de una manera funesta. Entonces 
el mal que hacen es incalculable. 
Jamas una lejislacion inmoral, i opuesta a las inclinaciones lejitimas i a los in- 
tereses comunes de una sociedad han hecho otra cosa que su decadencia i su ruina. 
Los Atenienses i Espartanos tan sabios i prudentes como fueron en su lejislacion, 
apenas principiaron a prostituirla cuando de libres dudada nos pasaron a la triste 
condición de esclavos. 
De todas las malas leyes las inmorales son necesariamente las mas perniciosas. 
Sin embargo, las que son contrarias a los derechos del hombre, que le privan de la 
libertad, que exijen algunas de sus mas preciosas facultades, que irritan a los pue- 
blos porque los degradan, destruyen en la conciencia del hombre el augusto s< n i* 
miento de su grandeza. Pero asi mismo detiene el progreso del bien i causa una 
profunda llaga en el cuerpo social cuando se confunde la Usencia con la libertrd. 
IVo faltan también leyes que dictarán algunos soberanos ofensivas de los intereses 
materiales del hombre, i aunque estas hacen nuevos males a las costumbres i a la 
sociedad. Sin embargo los intereses materiales suelen ser a la vez tan puros i tan a- 
grados que violarlos es retener al hombre en un estado de violencia i de vergüenza 
que le degrada, le embrutece i le arranca la real diadema con que el Criador ciñó 
las cienes del Señor de lo tierra. 
Tales son las leyes que sancionan algunos estados para los monopólios de la in- 
dustria o de cultura en favor de ciertas clases de la sociedad; las que gravan con 
onerosos tributos los objetos de primera necesidad. 
Dar semejantes leyes seria cometer un asesinato moral i social, indirecto en la 
verdad, pero no menos real i positivo. 
Sobre todo las leyes mas peligrosas son las que en lugar de establecer el orden 
i la justicia, de favorecer la pública prosperidad i de desenvolver los sentimientos 
de unión i de concordia, exitan por el contrario, los odios, las turbulencias i los 
desordenes. Entre las leyes de Creta había una que se proponía por objeto asegurar 
a! pueblo un gobierno razonable i justo. ¿I qué establecía al efecto esa le i'. 1 Autori- 
zaba la insurrección contra el nnjislrado que no desempeñaba acertadamente sus 
