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la leí que es protejer el derecho de los individuos i establecer sus obligaciones bajo 
formas exteriores, no sujetas a diversas interpretaciones; i complica los juicios como 
se ha mostrado anteriormente sin necesidad de probarlo largamente. Los testigos en 
los juicios criminales se admiten como una prueba necesaria, como la única constan- 
cia exterior del hecho que trata de averiguarse; porque nadie al cometer un robo 
haria estender una escritura de su delito: i el crimen como hecho ilejitimo, no pue- 
de tener otra prueba que la que constituye la casualidad. La admisión del testimo- 
nio en los juzgamientos de delitos, es un resultado preciso de la naturaleza de las 
cosas; es la única huella, muchas veces por la que puede dirijirse el majislrado i ca- 
si siempre el orijen de la confesión, indicios i demas medios probatorios del juicio 
criminal; empero respecto de los contratos los precedentes del hecho obligatorio son 
mui diversos, la constitución de la prueba no nace de la casualidad sino de la libre 
intensión de los contratantes; i mientras el delincuente tratará de borrar el menor 
vestijio de su crimen, el que verifica un contrato, procurará reforzar su validez por 
cuanto medio halle a la mano. 
Al principio se ha visto el orijen histórico i filosófico de la prueba testimonial en 
las lejislaciones primitivas i se ha reconocido también que era un inconveniente in- 
dispensable en los primeros pasos de la ciencia legal; débese añadir ahora, que este 
inconveniente es transitorio por su naturaleza i que a medida que la jurisprudencia 
obedece al empuje creciente de la civilización, los testigos se anulan en los procedi- 
mientos judiciales. En las naciones europeas, las unas han abolido casi completa- 
mente la prueba de testigos en materias civiles, otras la han restrinjido notablemen- 
te i casi todas han procurado modificarla encerrándola en limites mui estrechos. La 
Francia sobre todo dió en el Código civil un ejemplo que no tardó en aprovecharse 
en los códigos europeos posteriores al francés: los testigos según este, son inadmi- 
sibles en toda convención que exceda de 150 fr. (30 ps.) a no ser en los reducidos 
casos que especifica la lei como excepciones a la regla jencral. 
Esta disposición del derecho francés, es a mi manera de ver el temperamento mas 
racional que podía adoptarse para evitar los gravosos males que todos han lamenta- 
do en la administración de justicia, el medio mas eficaz para eslirpar en su raiz los 
perniciosos abusos que se han manifestado. En efecto; la prueba de testigos, es peli- 
grosa e incompleta, i reconocido este peligro i esta imperfección, es el deber del le- 
jislador arbitrar algún espediente que salve estos obstáculos sin traer otros consigo. 
Detenerse a probar con prolijos argumentos, que la prueba de testigos, acarrea los 
mas graves perjuicios en materia de convenciones, es repetir inúli'mcntc lo que cs- 
puse hablando en jeneral sobre este asunto: la dificultad que podría sucilarse es la 
de si existe o no necesidad de admitirla, i de que si a falta de ella, se proporciona- 
ría otro medio probatorio que no dejase burladas las espectativas de las partes. Es- 
tablecido el orijen de la prueba testimonial, fácil es deducir que en el grado de ci- 
vilización que alcanza la sociedad presente, no militan los mismos antecedentes que 
obligaron a los lejisladorcs antiguos a admitirla con la profusión que se nota en nues- 
tras leyes. Por otra parte el progreso del espíritu humano, corrompiendo la patriar- 
cal inocencia de las remotas edades, ha destruido la base moral de la creencia; i por 
otra el uso de los instrumentos públicos, las complicadas condiciones de hecho i de 
derecho que frecuentemente se estipulan en toda convención, manifiestan no solo la 
insuficiencia sino también la inutilidad de los testigos. Las convenciones co- 
mo que son actos que nacen de la libre voluntad de los contratantes, dejan a 
estos entera libertad para constituir i establecer las pruebas mas fehacientes de la 
existencia del contrato; i estas convenciones que por su propio carácter son tan len- 
tas en su ejecución cuanto es el tiempo necesario para reflexionar comcnir i final- 
mente ajustar de un modo obligatorio las diferentes condiciones del contrato, dan 
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