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Washington 1 .° de Mayo de 18o3. 
Estimado señor: 
Estando para salir de Chile, recibi una comunicación del Ministro de Relaciones 
Exteriores, en la cual ocurre el siguiente párrafo. 
«El Presidente espera que llegará V. con toda felicidad a su patria, i que desde 
ella, le favorecerá con sus comunicaciones, particularmente en lo relativo a la pro* 
mocion de las ciencias en este pais, donde deja V. tan gratos recuerdos.» 
Esto me induce a rogar a T. se sirva poner en conocimiento de su Excelencia la 
copia inclusa de una carta que acabo de recibir del Doctor Gerling, el AsLrónomo 
por cuyas indicaciones tuvo orijen la Espedicion Astronómica a Chile por el Gobier- 
no de los Estados Unidos. El fenómeno mencionado por el Doctor Gerling es de 
mucha importancia en la física solar i merece bien la atención que se solicita para 
su cuidadosa observación. Pero a fin de hacerlo como conviene debe haberse ejerci- 
tado tanto tiempo el observador en el uso de los instrumentos, que no influya en su 
juicio aquella ansiedad nerviosa que casi inevitablemente acompaña a la cspeclacion 
de todo grande fenómeno celeste. 
Como V. echará de ver en la carta del Doctor Gerling, la senda del eclipse total 
del Sol que ha de verificarse el treinta de Noviembre próximo, pasa por una parlo 
del Perú no mui al Sur de Lima i terminará en el Brasil a los nueve grados de lati- 
tud i cincuenta ¡seis de lonjitud occidental al ponerse el Sol. No entiendo que haya 
nadie en el Perú que esté preparado con instrumentos adecuados o tenga los cono- 
cimientos necesarios para ejecutar una obra de tanta delicadeza i discernimiento co- 
mo se requiere para esta observación. El Gobierno Peruano no ha tomado providen- 
cias semejantes a las de Chile para fortificar la confianza i adhesión de sus ciudada- 
nos patrocinando las ciencias i las arles, i nos vemos en el caso de solicitar un au- 
xilio estrado. Si la Espedicion Astronómica permaneciese en Chile, sin duda alguna 
baria yo un viaje al Perú con el objeto de observar este eclipse; bien seguro de que 
mi Gobierno lo aprobaría i de que el mundo astronómico recibiría las observacio- 
nes con gran satisfacción. Pero estamos a mucha distancia, habiendo dejado ahí 
todos nuestros instrumentos, i en lugar mió un matemático i hombre de estudios que 
hará honor al pais que lo ha adoptado, si se le proporciona un moderado fomento 
en el cumplimiento de sus deberes. 
Espero pues que se me permitirá sujerir que esta es una de las ocasiones en que 
Chile puede hacer un gran servicio a la ciencia, dando al mismo tiempo al mundo 
otra prueba de vuestra determinación de competir con sus mas liberales patronos. 
Vuestro Observatorio tiene un telescopio portátil i un cronómetro de la mejor cali- 
dad, i el Doctor Moesta es de todo punió competente para ejecutar la obra. Yo pro- 
pondría que el Gobierno le autorizase para salir de Chile con estos instrumentos en 
el Vapor do quince de Noviembre, habiendo previamente clejido alguna población 
cerca do los quince grados de latitud, bastante distante de la costa para gozar de un 
ciclo sereno. Esto no puede hacerse sino cuando él haya calculado con exactitud la 
senda de la sombra de la luna entre los setenta i cinco i los selcnlaiocho grados do 
lonjitud oeste. Bastará una muía para el trasporte desús instrumentos, excepto el cro- 
nómetro, que debe llevarlo un peón. Completará su obra i habrá vuelto a Santiago 
acia el quince de Diciembre, i los gastos podrán apenas exceder de trescientos pesos. 
Si vuestro Gobierno no hace este servicio a la astronomía, ningún otro podrá hacer* 
