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Después de esto, Olavarricta se dirijió a Hcljica, por comisión de nuestro encargado 
de negocios en Raris, para estudiar el estado de la artillería belga de batalla, i escri- 
bió una luminosa memoria, donde consignó el resultado de sus investigaciones. 
En el mes de setiembre de 1817 se embarcó para Chile. La nación habia hecho algunos 
desembolsos para su educación, pero él venia a resarsirselos s íperabundantcmentc 
con la mucha ciencia qne habia adquirido. 
Apenas de vuelta, fue nombrado sucesivamente, i con cortos intervalos, sárjenlo 
mayor de injenicros, oficial agregado al ministerio de la guerra, i oficial mayor de 
este mismo ministerio. Trajo escritas dos obras, la una sobre Topografía i la oirá 
sobre ciertas materias de Astronomía, que permanecen inéditas: i dio a luz una me- 
moría sobre la artillería de campaña i de montaña, que, según la espresion de una 
persona competente, encierra cu un pequeño volumen la sustancia de un grueso 
libro. 
Fué comisionado en J 8 48 para examinar los planos del terreno que liab.'a de ser- 
vir para la construcción de los nuevos almacenes de aduana de Valparaíso; i en se- 
guida, en 1 8 49, para investigar i mensurar las campos valdios de la provincia de 
Valdivia. Estaba ocupándose de esta operación, cuando 1c sorprendió la muerte el 2 ( J 
de noviembre de este mismo año. 
Tal es en compendio la biografía de mi ilustre predecesor don Pió Agustín Ola- 
varrieta. Su presente era próspero; el porvenir se lo aparecía mas risueño todavía. Se 
habia enlazado en Melz, previo el permiso de! gobierno de Chile, con una joven 
francesa doña Luisa Adela de Ilauzin i Bernannose, a quien amaba, i que fué para 
él una tierna esposa, de la que desgraciadamente no tuvo sucesión. Tenia muchos 
amigos, ningún enemigo'. Su talento i su carácter eran jeneralmcntc apreciados. Go- 
zaba de una alta reputación. Dias antes de su fallecimiento se le iban a eslender 
despachos de teniente coronel de injenicros. Pero lodo ese brillante prospecto, todas 
esas doradas esperanzas so desvanecieron en un momento. I.a República perdió un 
buen servidor, i la Universidad un miembro que le habría ilustrado con sus obras. 
Acabo de trazaros la vida modesta pero estudiosa i llena de porvenir de mi antece- 
sor. Voi a hablaros ahora de uno do los ^ ramos mas importantes do las matemá- 
ticas. 
Observándola marcha cada vez mas admirable de los conocimientos humanos, 
aparecen las matemáticas al frente del movimiento científico e industrial que carac- 
teriza nuestro siglo; los inventos o teorías mas preciosos, sino les deben el ser, soli- 
citan por lo menos su sanción para adquirir mayor seguridad i Hombradía: de aquí 
la necesidad do posesionarnos a fondo de sus principios fundamentales, estudiándo- 
los si es dable en sus pasos progresivos de mejoramiento i desarrollo. Empero hai 
uno que descuella sobre todosen importancia, por haber dado al cálculo un jiro nue- 
vo, i tan acertado, que no solamente salvó los embarazos que dificultaban el progre- 
so de las matemáticas mismas, sino que las dotó do los recursos que las constituyen 
hoi base forzosa de todas las ciencias do aplicación: me refiero a la introducción del 
análisis aljebraico en las cuestionés jeométricas, medio por demás injenioso. i acaso 
el único con que el hombre lia podido penetrar los arcanos misteriosos de la ciencia. 
La jeometria hasta entonces era demasiado insuficiente para satisfacer nuestra in- 
telijeneia; el dibujo formaba casi su elemento eselusivo i su lenguaje, i una figura 
se miraba como la prueba mas concluyente de todo: la razón se veia encerrada en 
el mas mosquino circulo que la traziban los sentidos, i la ciencia por consiguiente 
so mantenía estacionaria: a la escasez de sus teorías, so agregaba la dificultad de exa- 
minar con precisión las cuestiones i sus resultados. El aljcbra por otra parte, no le 
prestaba grande auxilio; distinto su sistema, distinto su idioma, i lo que es mas ame- 
nudo intraducibie al de la jeometria, recojia los cebos averiguad' s por esta, i los je- 
