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se rinden para la colación de grados universitarios. El interes por las ciencias físi- 
cas, antes desatendidas, crece gradualmente, aunque no con la rapidez que su. im- 
portancia merece. Siento decir que en el número de los que se dedican a la medi- 
cina, no se observa el mismo progreso. 
II 
Las clases del Instituto Nacional en que se prepara la juventud para la carrera fo- 
rense abrazan una extensión de conocimientos que deja poco que desear: teoría de 
la lejislacion, derecho internacional, derecho romano i patrio, derecho canónico, 
códigos especiales, práctica forense. Agrégase la Economía Política, sobre cuya colo- 
cación entre los estudios legales, expresaré después mi juicio. No se pone aquí entre 
ellos el Derecho Natural, que se enseña en el Instituto como parle de la filosofía, i 
subsiguientemente a la Etica. Entre esta i el Derecho Natural es tan íntima la co- 
nexión, que ya el ¡lustre Paley creyó conveniente tratarlos como un solo cuerpo de 
ciencia bajo el titulo de Filosofía moral i política. 
Nótase con todo un vacio, que en el progresivo desarrollo del Instituto será nece- 
sario llenar; el del Derecho Administrativo, a que pudiera servir de introducción 
el Derecho Constitucional, comprendido ahora en la teoría de la lejislacion. 
Si no pudiese cultivarse ese ramo sin aumentar la duración de los estudios 
que debe recorrer el aspirante al foro; si no cupiese en el bienio de la práctica foren- 
se i códigos especiales, i fuese necesario eliminar uno de estos, creo que pocos vaci- 
larían en preferir el administrativo al militar. 
A los ramos fisico-n>a temáticos se ha agregado recientemente el importantísimo de 
la mecánica; pero hai otro que demanda ya una atención particular; la Astronomía. 
Este es cabalmente uno de aquellos en que Chile por su peculiar situación jeográ- 
fiea es llamado a contribuir al progreso jeneral de los conocimientos humanos. Se 
solicita su colaboración, i no carecemos de elementos para prestarla. Tenemos eriji- 
do un observatorio sobre una planta modesta pero bien calculada para el objeto que 
acabo de indicar; i si ese establecimiento no ha de ser una planta exótica, destinada 
a decaer gradualmente i perecer en una época no lejana, es indispensable agregar a 
los otros estudios matemáticos del Instituto el de la astronomía, limitado por ahora, 
si se quiere, a lo necesario para el acertado uso de los instrumentos, de manera que las 
observaciones puedan inspirar suficiente confianza al mundo científico. Nuestra ju- 
ventud cultiva con aprovechamiento el áljebra i ja jeomelria hasta sus mas elevadas 
ramificaciones: solo se trata de aplicar estos conocimientos a un nuevo objeto; a un 
objeto que no carece de aplicaciones prácticas a nuestras circunstancias locales, i que 
aun sin ellas presenta poderosos atractivos a la inlelijcneia, abriéndole un campo en 
que el entendimiento humano ha hecho sus mas marabillosas conquistas. El Gobier- 
no de Chile, cuyo liberal patrocinio a los sábios i a las ciencias es ya apreciado en 
las naciones extranjeras, hará, no lo dudamos, cuanto le sea posible para aclimatar 
un ramo de conocimientos en que Chile podrá hacer servicios importantes a la cien- 
cia i dar un nuevo lustro a su nombre. 
La Historia Natural reducida en el dia a lijeras nociones, parece reclamar mayor 
expansión; pero dudo que lo que a este respecto se hiciera produjese resultados sa- 
tisfactorios. Empieza apenas a formarse en Chile la afición a una clase de estudios 
que por si solos no conducen a la fortuna o a la consideración jeneral, i que por eso 
pertenecen mas bien a aquellas épocas de madura civilización intelectual, en que el 
amor desinteresado a la ciencia la rodea de numerosos cultivadores, i la reputación 
literaria o científica tiene bastante brillo para estimular a larcas asiduas. 
