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profunda que en varias clases de nuestra sociedad existe ya, de que el primero i mas 
poderoso elemento de felicidad nacional.es la educación e instrucción de la juventud* 
de que es un asunto público sumamente interesante, estimularla i fomentarla por 
todos los medios posibles; i de que en la jeneracion educada que se levanta, tiene 
cifrada la Patria su mas grata esperanza, de ser un dia rica, ilustrada, llorecienle. 
Me complazco en pensar que se jeneralizan estas verdades, puesto que se ejecutan 
hechos, que, como el presente, están en harmonía con ellas. I cuando advierto que 
taleS hechos se multiplican sucesivamente, me es forzoso inferir que la República 
marcha hacia la prosperidad a que es llamada. 
Por el mérito de los jóvenes que acabais de coronar, se notan, Evmn. señor, las 
bien logradas fatigas de ellos i de sus preceptores: algún dia se recojerán aun mejo- 
res frutos de tan preciosa semilla: algnn dia, los que han recibido el premio de su 
aplicación al estudio, serán los jueces para acordarlo i distribuirlo a los que los imi- 
ten en esta brillante carrera; i obligarán a la posteridad a colocar sus nombres en el 
distinguido lugar que ocupan los de sus predecesores. 
Centro de tantas esperanzas i de tan ardientes simpatías, como Vos mismo, se' 
ñor, lo apellidaste, en una ocasión semejante, el Instituto Nacional está llamado a 
ejercer una influencia verdaderamente social en todo el país; ya porque es un foco 
central de luz que alumbra a multitud de i n tel ¡jencias que de él vienen a recibir 
constantemente el calor i la vida, para derramarla después por todos los ángulos del 
territorio i preparar de esa manera un cambio en las ideas jeneralmente recibidas; i 
ya también, porque es el tipo o modelo de todos los Colejios de la República, los 
cuales vienen a ser como otros tantos resortes que concurren al mismo efecto en el 
movimiento jeneral de la máquina social. Por esta razón, nunca se habra hecho dema- 
siado con procurar que la educación que en este establecimiento se dé, se mejore de 
diaadia, a fin de que llegue a ser tan aventajada como corresponde a las luces de 
siglo. 
Mas, como la perfección del hombre es en el término que se propone la verdadera 
educación, para ser completa es necesario que dirija a un tiempo el entendimiento i 
la voluntad, que mejore el pensamiento i la acción, í que haga del joven no solo una 
persona ilustrada, sino también moral i social. Bajo este doble aspecto es mui im- 
portante el objeto que está llamado a realizar en el Instituto, en las dos secciones en 
que actualmente se divide. Asi, estender i fomentar en él los buenos estudios, mejo- 
rar la instrucción que se dá i las costumbres que se inspiran; hacer adelantos en su 
réjimen; es adelantar i mejorar de un modo lento si se quiere, pero eficaz i seguro, 
la condición de la sociedad entera. Los que de veras se intcrezcan en la suerte de la 
República, no deben mirar con indiferencia nada de cuanto se dirija a eslos fines 
porque es de trascendencia. ¡Merece por tanto una atención particular la juventud 
que se forma en este establecimiento. — Vosotros, señores, que habéis venido a él, a 
presenciar el acto en que se otorga una recompensa pública a la virtud i tálenlo que 
descuellan en sus aulas, comprendéis sin dnda el servicio de inmenso valor que en 
ello prestáis a la Nación. ¡Cuán dignos son eslos jóvenes de que los alentéis con 
vuestra aprobación i aplauso, i avivéis en ellos, por la importancia que dais a este 
acto, el fuego de una noble emulación, que despierte su injenio i empeñe sus esfuer- 
zos! Almas tiernas aun, que arrostran con dificultad sus largas tarcas escolares, ne- 
cesitan ser conmovidas por este espectáculo, que las impulsa a desarrollar nuevas 
fuerzas, para proseguir i dar cima a su penoso aprendizaje. No basta quo el profesor 
¡siembre cuidadoso las semillas del saber ido la virtud; es iudispensable también que 
los padres i deudos de eslos jóvenes cuya estimación es ahora su principal anhelo, 
que las autoridades i el público, que les presentan en perspectiva el porvenir que les 
aguarda, vengan a atizar el fuego productivo del calor, que hace prender i jerminar 
