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parecía colocado en medio de los Conlincntes para mantenerlos en una separación 
eterna; hoi es el punto en que se encuentran reunidos los habitantes de todos los 
pueblos del Orbe. Confiando el navegante en sus conocimientos náuticos i sin mas 
que una Carla i una Brújula, se rio de la furia de los elementos, surca ufano las on- 
das encrespadas, i al través de este camino sin huellas el Nuevo Mundo se dá la ma- 
no con el antiguo: los descubrimientos i las producciones de un país lo son de lodos, 
i las diversas naciones parece que formaran una sola familia. — Verdad es que los 
progresos en este ramo de los conocimientos humanos, como en todos los otros, sen 
el resultado de largos años de observación, de raciocinio i de cálculo: que hai mucha 
distancia de las primeras ideas del hombre a las que después adquiere, reflexionan- 
do sobre aquellas i sometiéndolas a diversas combinaciones: que una gran distancia 
se nota, de'ide el tosco leño escavado en que se aventuró por primera vez sobre la 
superficie de las aguas, i desde la grosera piragua del salvaje hasta el imponente Na' 
vio de guerra que surca las encrespadas olas del Atlántico o del Pacífico, o el barco 
que contra viento i marea cruza las aguas movido por la sobre humana fuerza det 
vapor. Pero no es por eso menos cierto, que a la influencia de los sabios se debe, que 
Ja navegación haya llegado al grado de esplendor en que hoi se encuentra. Al napo- 
litano Juan de Goia debemos la invención de la aguja magnetizada; a Enrique de 
Portugal el haber hecho jencral en su país el uso de ella; i que gracias a este impul- 
so, Vasco de Gama abra nías tarde un vasto camino al comercio en las ricas comar- 
cas del Oriente. El inmortal Colon, haciendo del estudio la pasión ardiente de su 
edad florida, osa otravesar mares hasta entonces (I) desconocidos e ignorados; i con 
tres frájiles barcos obtiene al fin la increíble (¡loria de descubrir la América, de traer 
la relijion cristiana, i con ella la libertad, las luces, las artes i el comercio. Asi es, 
jóvenes, como en alas del estudio de las ciencias, el jenio de la civilización ha venido 
a poblar los desiertos, a fecundar los campos, a cruzar los mares, a preparar el de- 
sarrollo de la industria, a poner al débil bajo la protección de leyes bienhechoras, i 
a derramar en el seno de la humanidad el bálsamo divino de una relijion llena de 
esperanza i de consuelo. 
A los adelantos hechos en las ciencias se han seguido por una rigorosa consecuen- 
cia, no diré los progresos, los prodijios que notamos en las artes i en la industria. 
Las aplicaciones sorprendentes de la fuerza prodijiosa del vapor dan hoi impulso a 
la mecánica, a la navegación, i dotan de sobre-humana fuerza a las locomotoras en 
los caminos de hierro: estos i los telégrafos eléctricos son otras tantas maravillas de 
nuestro siglo. Entre los productos químicos, el yodo, el cloroformo i la piroxilina; i 
entre las útiles aplicaciones de la física i de la química, el alumbrado de gaz, la lám- 
para de Davy, la galvánica plástica, la litografía i el dagucrrcolipo merecen especial 
mención. Con la estereotipia, el clisaje, las prensas mecánicas i el papel continuo 
llega a la altura en que hoi se llalla el arte tipográfico para popularizar todos los ce. 
nocimientos útiles; i la fabricación de los tejidos, de las herramientas de lodo jénero, 
del cristal, de la porcelana, de las méselas metálicas, de los utensilios i muebles, ele., 
etc., se perfecciona en tales términos, que mui en breve formará época en nuestro 
siglo i en la historia de los progresos de la industria, la Exposición universal desús 
productos, que en 1.851 se celebró cu la ciudad de Londres, i la que va a efectuarse 
en la de 1‘aris en 1855. 
Ved, pues, lo que se ha producido i se hace aun bajo el influjo de las ciencias: ahí 
están los hechos a la vista de todos, no pueden ser mas evidentes. ¡Cuán triste i os- 
curo es, por la inversa, el cuadro que presentan las hordas salvajes, i el hombre ig- 
norante! No quiero detenerme en diseñároslo; basta que conozcáis el fruto de la iu- 
(I) En 1492. 
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