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tclijencia cultivada, para que os apresuréis a gustarlo. Sabed empero que no es el 
único. El cultivo de las ciencias i letras es para el individuo un [manantial de salud, 
de fortaleza, de heroísmo, un principio de contento, una fuente de consuelo, aun en 
las mas aciagas situaciones de la vida. «Las meditaciones dice un injenioso escritor, 
hacen que las horas pasen en un encantamiento delicioso; nos alejen de los placeres 
fogosos; i, acostumbrándonos al recojimiento i a la sobriedad en todo, contribuyan 
a afirmar la salud i a prolongar la vida, como lo comprueban losojemplos de Solo» 
i Franklin, de Ncwton i Mutis, de Fontcnclic, Unanúe i Funes, i de Salas, Egaña i 
Bello.» Las útiles i gratas tareas que a los sabios ocupan, dulcifican su existencia, 
los enaltecen, los apartan del fango de las pasiones bastardas, trasportan su espíritu 
mui lejos de las penas i de los disgusto de cada dia, i les hacen en cierto modo inde- 
pendientes de la suerte i de los hombres. Deben ellos a la ciencia i a la verdadera 
literatura el desprenderse de las ideas mosquinas, de los sentimientos bajos, de las 
preocupaciones degradantes o perjudiciales; a ellas deben el estar dispuestos a ser 
equitativos i tolerantes, el apreciar mejor sus deberes i sus derechos, el saber cum- 
plir los unos i reclamar los otros con enerjia en apoyo de la libertad i la justicia, i 
el interesarse en la p.iz, prosperidad i engrandecimiento de su pais, i en la felicidad 
del jéncro humano. 
Ademas, en el gran naufrajio de la vida, donde las riberas del tiempo están cu- 
biertas de las reliquias de la amistad, de la gloria i del amor, según se espresa Ma- 
dama de Stael; cuando ei dolor, ese medio rejenerador de que se sirve a veces la Pro- 
videncia, establece su imperio en el corazón; cuando está acibarada la existencia 
terrestre por tantos motivos que pueden presentarse; cuando se desecan las flores de 
la vida, i se destruye la ilusión de los sentidos, i se disipa el encanto de las relacio- 
nes mas queridas; cuando el hierro i el fuego lian llegado al fondo del alma, enton- 
ces, aun entonces, entreteniéndose el desgraciado en su estudiosa soledad con todas 
las sublimes inte! ijencias que fueron, meditando sus obras por siempre glorificadas, 
que responden a las eternas simpatías de la relijion, del patriotismo i del deber, se 
separa de los acontecimientos, se aísla de los hombres, siente que se derrama un dul- 
ce bálsamo sobre las mas hondas i peligrosas heridas del corazón, ¡ se olvida del 
mundo real, del mundo ajitado. del mundo de las pasiones, para vivir en un mun- 
do que, aunque ideal en la apariencia, está lleno de esperanza i de felicidad: de esa 
felicidad posible en la vida, que solo se encuentra en los goces de una conciencia 
pura, en la tranquilidad i contentamiento del alma que dá la práctica i ejercicio de 
ia virtud, i en la satisfacción que deja siempre el hacer bien. Es la felicidad que no 
abandona a Sócrates al beber la sicuta, ni a Homero ciego i mendigando, ni al po- 
bre i sin vista Milton, ni al perseguido i envenenado Séneca, ni al preso i desvalido 
Tasso, ni en fin el encarcelado i miserable Cervantes, por valerme de ejemplos me- 
ramente profanos. Si: en el seno de !a miseria individual, en medio de la servidum- 
brejencra!, puede encontrar el hombre en las rejionesdel pensamiento, independencia, 
consuelos, i hasta la dicha. Después de la humilde i contenta resignación del hom- 
bre rolijioso, el estudio puede llegar a ser el Letco que le haga olvidar los males lo- 
dos, todos los disgustos déla vida. 
¡Qué infinidad de goces no se encuentran en el estudio! Por medio de él, conver- 
samos en el retiro con las jcneracioncs de sabios que se han sucedido desde los tiem- 
pos primitivos: nos instruimos en las lecciones que en las edades pasadas daban a los 
griegos Sócrates, Platón i Aristóteles, i Cicerón, Horacio i Virjilio a los Romanos; i has- 
ta penetramos con Tácito i Suelonio en los mas recónditos secretos délos Cesares. Por 
medio de él, examinamos a la naturaleza cutera; puesto que, como dice la mujer cé- 
lebre que acabo de citar, nada hai en el mundo real que no se haya reflejado en el 
mundo intelectual. Si la literatura puede considerarse como un magnifico espejo en 
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