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donde se mira la naturaleza, la sociedad, los hombres, sus virtudes, vicios i pasiones, 
i las pálidas sombras déla historia, i lo pasado en su augusta melancolía; si asi e* 
todo eso, puede el hombre estudioso desde el fondo de su gabinete, lanzarse en el 
vasto Océano de la naturaleza, que, según la feliz espresion del Plinio de la Francia, 
es el trono eslerior de la magnificencia divina , recorrer el inmenso espacio del fir- 
mamento, los asiros i los mundos; examinar el globo que habita, estudiar las revo- 
luciones físicas de nuestro planeta, su anterior i su presente estado; investigar las 
relaciones que le ligan con la tierra que pisa, con el aire que respira; i en una pa- 
labra, contemplar el cuadro tan vario, tan sublime, tan lleno de vida de la creación, 
en todas esas cadenas de existencia sucesiva de individuos, que constituyen la exis- 
tencia real de las especies, i a cuya cabeza está colocado el hombre mismo. 
Por este lijero bosquejo habréis podido inferir, mis queridos jóvenes, el alto mi- 
nisterio que en la sociedad ejerce el hombre que se entrega al cultivo de las ciencias 
i letras. Ahora bien, si ellas constituyen nuestro verdadero poder, tanto en el mundo 
fisico como en el intelectual i en el moral; vosotros que estáis dedicados a recibir en 
esta casa sus celestiales inspiraciones, podéis decirme ahora ¿si no es importante i 
hermosa la carrera que habéis abrazado, fecunda en resultados benéficos de lodo jé- 
ñero, i harto digna de merecer todos vuestros conatos, consagrándole los floridos 
años de la vida en que estáis? 
Empero, penetraos bien desde luego, que en esta carrera estáis llamados a satisfa- 
cer muchas i diversas necesidades sociales para lo futuro, o de que pesan sobre vues- 
tros hombros honrosas pero sagradas obligaciones que cumplir. Vuestro presente 
estado es de mera preparación: no hacéis ni debéis hacer otra cosa por ahora, que 
enriquecer vuestro entendimiento de verdades útiles i vuestro corazón de virtudes. 
Pero entended, que el depositario de tan preciosas riquezas no las atesora para mo- 
nopolizarlas: que no solo se pertenece a sí mismo, sino principalmente a Dios, a h 
Humanidad i a la Patria: i que su divisa debe ser la que dio un poeta de la antigüe- 
dad a uno de los hombres que mas la ilustraron — Non sibi, sed toti natura se crcdc- 
re mundo ( I ) . 
Habéis nacido en un pueblo, que ayer no mas despertó de un letargo secular de 
inactividad i de ignorancia en que estuvo sumido. Pero si este pueblo ha podido 
destrozar sus cadenas, si logró declararse independiente i soberano a la faz del mmi 
do, i si adoptó para su réjimen el gobierno democrático; no por eso es ménos cierto, 
aunque nos cause rubor el confesarlo, que no ha .alcanzado todavía a borrar los de- 
fectos de su antiguo réjimen, saliendo del estado de atraso i haciendo los progresos 
que el nuevo orden de cosas demandaba. El sol del 'I 8 de setiembre de 1310 no 
fue de tal modo privilejiado, que con su luz haya disipado por sí mismo las tinieblas 
de la preocupación i la ignorancia. Prcciso es aun que vibre sus rayos con igual po. 
der sobre el corazón i la inte! ¡jineta de los chilenos, para que el suelo que alumbra 
i calienta, produzca simultáneamente entre nosotros estos dos preciosos frutos, ,•?>- 
íud i sabiduría. Si queremos recojer estos frutos, preciso será cultivar asiduamente 
i con igual esmero el entendimiento i la voluntad. E! jénio sin la virtud es un don 
funesto, que como un sello de maldición estampa la Providencia en la frente del 
hombre que lo posee: sus frutos nacen envenenados, i la luz que guia sus pasos, no 
es antorcha que alumbra, sino llama que abraza i destruye. El jenio auxiliado por 
la virtud cobra mayores dimensiones; se presenta a nuestros ojos mas dignamente 
ataviado; deja en su tránsito por ei mundo una huella luminosa; i es como un ánjel 
que baja de los cielos a realizar en la tierra mas altos designios. 
Sed pues virtuosos i profundamente relijiosos. «La relijion es, según la espresion 
(I) Este es uu razgo del carácter de Catón el en Lucano. 
