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Los príncipes debían castigar a los herejes, que en pos de la relijíon atacaban al or- 
den político. Mas útil creo examinar la intolerancia practicada por el famoso tribu- 
nal de la Inquisición. 
Este solo nomqre es para muchas personas un escándalo, i querían o no verlo c-n 
la historia, o que se le mirase como una deshonra eterna del catolicismo. 
He manifestado que la intolerancia necesaria parala conservación del orden, como 
un medio que corrijo i previene los males sociales, no es ni puede ser irracional. 
Ella es por el contrario, la lei de conservación i de vida, el primer deber de toda 
autoridad. 
La inquisición en jeneral no ha sido mas que un tribunal mandado establecer pa- 
ra detener los progresos de la herejía i castigar a los herejes que pervertían a los fie- 
les, sino se retractaban de sus errores, o que después de retractarse, recaían en ellos. 
Se observaba un sistema completo para lograr este fin: se buscaba a losdelincuen- 
tes; se imponía obligación de denunciarlos; se calificaban sus errores; se les obligaba 
a abjurarlos, en cuyo caso, eran absueltos ; se castigaba a los relapsos entregándolos 
al brazo secular para que este les aplicase las penas que merecían según las leyes ci- 
viles vijentes en esa época en todas las naciones europeas. Que fuese un tribunal 
conforme a estos detalles, lo manifiesta la bula de institución dada en el concilio de 
Yerona por Lucio III presente el emperador Federico en el siglo 4 2 de la que citaré 
lo que baste a dar idea del carácter de esta institución que por otra, parte bajo un 
nombre u otro ha existido en todas las épocas de la Iglesia. «Para abolir las diver- 
sas herejías, dice este Popa, que han comenzado a pulular en nuestro tiempo en la 
mayor parte de los lugares, debe despertarse el vigor de los eclesiásticos, viendo 
principalmente que se encuentia apoyado por el poder imperial. Por lo que en pre- 
sencia de nuestro egro hijo el emperador Federico, de consentimiento de nuest.ios 
hermanos los Cardenales, Patriarcas, Arzobispos, Obispos; de muchos principes reu- 
nidos de diversas partes del mundo, condenamos con la autoridad apostólica i por 
la presente constitución lodo los herejes cualquiera que sea el nombre que lleven, 
principalmente los Calharos i Palaros i los que se dicen jeneralmente humildes o 
pobres de Lyon; los passajinos, josefinos i amodislas. I por cuanto, la severidad de 
la disciplina eclesiástica es algunas veces despreciada por los que no conocen sus vir- 
tudes, ordenamos que los que sean manifiestamente convencidos de los susodichos 
errores si son clérigos o relijiosos sean despojados de todo orden i beneficio i aban- 
donados al podej secular, para que reciban el castigo conveniente, a no ser qué el cul- 
pable tan pronto como sea descubierto haqa abjuraeion en manos del Obispo del 
lugar. Lo mismo se hará con el lego; i será castigado por el juez secular sino hace 
abjuración. Los que solamente sean encontrado sospechosos serán castigados igual- 
mente, sino prueban su inocencia por una purgación conveniente; pero los que re- 
caigan después de la abjuración o purgación, serán entregadas al juicio secular sin 
ser mas oidos.» 
Estas líneas retratan el carácter de esta institución que se ha pintado con los co- 
loridos mas sombríos. Al leer este monumento calificado de atroz intolerancia, no 
parece sinoque rejistrase una lei penal de los códigos ma sniodcrados de esa época i aun 
de los de todos los tiempos. En ella se previenen los delitos, se castigan los ya co- 
metidos, se somete a vindicación a los sospechosos, i para desmentir las acusaciones 
fundadas en su institución misma, está caracterizada por una moderación descono- 
cida en cualquier otro tribunal: le basta al deliucuente retractarse de sus errores pa- 
ra evitarla pena; soloen el caso de recaercn los mismos delitos sufrirá el castigo; el que 
es fundadamente sospechoso debe dar prueba en contrario, prueba tan fácil de ren- 
dir como hacer ante el Obispo la protestación de su fe. ¿Hai algo de irracional, de 
tiránico o de atroz en tales estatutos? ¿Fs acaso injusto castigar a los que delinquen 
