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sus mas fuertes decretros, en los que traían aneja pena de muerte, después de decla- 
rar los jueces lo escomunion maxor i la confiscación de bienes para el fisio de sa 
Majestad, añaden, «declaramos ademas que el acusado debe ser abandonado, como 
lo abandonamos a la justicia i al brazo secular, a quien pedimos i encargamos mui 
afectuosamente i de la mejor i mas fuerte manera que podemos, el que obre para 
con el culpable con bondad i conmiseración.» Por lo cual en el dia la lúgubre solem- 
nidad i entre el inmenso pueblo espectador de los autos de fe, después del sermón 
que se hacia a los culpables que estaban de pié i con cirios en las manos, un oficial 
de la inquisición Ies daba un golpe sobre el pecho para indicar que el santo oficio 
no tenia ya autoridad sobre ellos i que en adelante quedaban en poder del brazo 
secular. 
La Iglesia pues no ha aplicado jama s la pena de muerte. Solo ha querido la repre- 
sión de los que no coutentos con profesar sus errores, trataqan de estenderlos. La 
inquisición que haya derramado la sangre no esta bajo la responsabilidad de la reli- 
jion ni de la Iglesia, la que solo responde de la que ella ha establecido bajo su 
dependencia, de la inquisición romana, que ha obrado bajo la influencia inmediata 
del padre de los creyentes, i que debiera haber sido lomada por modelo. Esta 
inquisición es i ha sido el tribunal mas benéfico i moderado que se puede citar en 
la historia, no pudiendo los enemigos de liorna i del cristianismo señalar contra ella 
un ejemplo de mayor despotismo que la condenación do Galileo; pero la historia ha 
demostrado la falsedad de este cargo i justificado plenaments a esta venerable cor- 
poración. Sus trabajos han Sido siempre de la mas alta importancia, presidida por 
el Papa, ha sabido cambiar el suplicio en penitencia, el cadalzo en educación, i en 
mas de trescientos años de existencia, no ha derramado jamas una sola gola de 
sangre. 
Estas fueron siempre las miras de la corte romana al crear este famoso tribunal: 
mis, no lo entendió asi la inquisición española, orijen de los sombríos cuadros pin- 
tados con tanta habilidad contra esta institución. Ha habido, en verdad, un prurito 
en recargar su historia con los coloridos mas alarmantes al describir sus cárceles, sus 
aterrantes antas de fé, su pendón i su San Jicnilo\ se han rejistrado sus anales, para 
enumerar los individuos que juzgó antes de desaparecer por la voluntad ds Napo- 
león, resultando juzgados desde 1 181 hasia 1808 mas de 341 mil individuos, deta- 
llándose los que han sido quemados en realidad, los que lo han sido en efijic, i los 
que fueron condenados a penas graves: todo esto es por cierto alarmante, prerentado 
a la tijera, distante por siglos de los acontecimientos i sin temar en eucnta las ¡deas 
de la época, el carácter peculiar de la nación i demas circunstancias. Ahora, aun los 
mas desafectos al catolicismo confiesan que los actos de esta inquisición, cuya histo- 
ria en verdad ofrece dificultades, no pueden ni deben atribuirse a la Iglesia, ni a la 
relijion. En manos de don Fernando de Aragón i de doña Isabel de Castilla fué solo 
un instrumento político para establecer su despótico gobierno i matar las libertades 
públicas. «Este tribunal, dice un enciclopedista aleman,quc no debía depender sino 
de la corte pareció útil, como instrumento de opresión contra los judíos i mahorae* 
teños, en seguida para enriquecer el tesoro real con los bienes de los condenados; en 
fin, para pondr término al poder de la nobleza, i onn del clero — sin embargo, el 
Papa no había visto con placer el establecimiento de la inquisición espaíiola tal cual 
había sido organizada, i había vivamente protestado contra este tribunal eclesiástico 
asi transformado en tribunal secular.» Efectivamente, el inquisidor jeneral era nom- 
brado por el rei. no teniendo el Papa sino la confirmación del nombramiento i que- 
dando el tribunal tan independiente en su acción que varias veces liorna reclamó 
por sus actos sin obtener el menor resultado. 
Estas observaciones son ya jcneralcs, i los protestantes mismos convienen en que 
