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la inquisiciou española era una inquisición real i no papal, i por tanto que SU9 acto* 
no refluyen en disfavor de la corle romana. 
Sin embargo, dos hechos dominan según el conde de Maislre en la institución de 
la inquisición española, l.° que ella fue mas bien un fribunal secular que eclesiásti- 
co. pues lodos los inquisidores jenerales i particulares dependían del rci, i 2.° que 
fue digna de simpatía i benemérita a la nación española. En efecto, las instituciones 
de un pueblo están en harmonía con sus nccesidados, con el carácter i demas circuns. 
tandas en que ese pueblo se haya colocado. Se veia muchas veces a los grandes de 
España tomar parte en los aucas ele fé, i descender al rango de familiares de la in- 
quisición. Los autos ele fe' eran una verdadera solemnidad para el pueblo español: 
las ideas rechazaban con ¡dignación el crimen de herejía. Ahora, ¿cómo es posible 
que el buen sentido da un pueblo durante el transcurso de siglos, no descubriese 
sobre un punto tan importante su verdadero interes? Mas saben instintivamente los 
tiempos i naciones que los escritores que juzgan sobrr el papel los grandes aoonteci- 
mientos. Luego, si esta institución fué para España un mal, lo que evidentemente 
es falso, pues no es la institución misma la que merece censura, sino el jiro que ahí 
le dió la política, mas deben culparse los tiempos que los hombres; pues que, ellos 
han obrado en conformidad con sus principios e ideas actuales. j 
No puede pues resultar un cargo de criminal intolerancia contra el catolicismo, ni 
de este, ni de los otros medios que ha empleado para mantener el imperio de la 
verdad en el mundo. El gran fantasma contra el que se han estrellado las invectivas 
i declamaciones mas apasionadas de la fiiosofía i de la impiedad, la inquisición, no 
ha sido mas que una forma especial del cargo que incumbe a los diocesanos sobre el 
mantenimiento de la fé; i la Iglesia que siempre vela por la salvación de las almas, 
viendo que muchos de sus pastores desatendían algunas veces este sagrado deber para 
con su rebaño amenazado por astutos enemigos, no vaciló en instalar un tribunrl que 
era reclamado por el deterioro creciente de la fé en pueblos hechos cristianos por las 
fatigas de sus apóstoles i la sangre de sus mártires. ¿Podría la vijilrnte mirada de 
la autoridad eclesiástica ver desmoronarse esc vasto edificio que cobigaba todo el 
mundo sin aplicar la mano a detener su ruina? ¿Dejaría que la sociedad una vez 
sacada por sus incansables trabajos, del fondo de la mas estúpida ¡gnrancia, volviese 
por su incuria a sepultarse de nuevo en una noche eterna, cuyo fin ya no había 
oriente de dónde esperarlo? El jenio científico de los griegos, su ardiente imajina- 
cion; las bellezas de su literatura i de sus arles: la civilización de Roma, su influen- 
cia colosal en el mundo conquistado pudieron ser ánles una aurora de luz para las 
demas naciones sepultadas en la barbarie e iguorancia. 
Los Griegos i Romanos habían llevado juntamente con el brillo de la espada la luz 
de la civilización a tantos pueblos incultos. Pero una vez apagada esa centella de luz, 
sujetó el griego injenioso a la esclavitud romana, i destruida ya toda civilización por 
esas ordas que alimentadas por las fieras del desierto i ardiendo en el amor salvaje 
de sus independencia, vinieron coma llamadas por un decreto impenetrable de la 
Providencia, a destrozar el mundo civilizado, ¿quién sino la Iglesia debia resistir a 
los golpes de su barbarie i conservar ella sola la luz que debiera comenzar a brillar 
mas tarde sobre el oriente de las nuevas jeneraciones? I ¿cómo mantenerse asi mis- 
ma, para mantener al mundo, cómo defenderse de la acción disolvente del error en 
medio de la ignorancia i poca precaución de sus hijos, sin hechar mano de medios 
fuertes i eficaces que detuviesen el mal i fuesen capaces de salvar la relijion i la*, 
ciencias, para que viniesen a formar ahora las delicias de la humanidad. Asi pues, 
todos los que acusan al catolicismo i los medios empleados por él acusan las ciencias 
i la vida intelectual de nuestros tiempos, acusan la infancia de su propia vida, acu- 
sación que supone una ingratitud o un desconocimiento. 
