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todo insuperable cuando esc grado de instrucción se requiere en todos los habitan- 
tes de un pueblo entero. Pero aun suponiendo que este fuera asequible, todavía 
quedaría por allanar otra dificultad mucho mayor para que ese pueblo pudiera lla- 
mase merecidamente republicano. Es indudable que la humanidad ha hecho grandes 
progresos en el sentido de la intelijencia; pero creemos no aventurar demasiado al 
aseverar que ha permanecido estacionaria en el sentido de su moralidad; i sin em- 
bargo no tanta ilustración como virtud, honradez i patriotismo es lo que requiere 
una república de parle de los individuos que la componen. 
Monarquía absoluta i república democrática, hé aquí los dos estrenaos de la senda 
política de Chile: emancipado de la triste condición de colonia de una monarquía, 
ha emprendido con fé en el porvenir la infinita marcha hacia la democracia. Des- 
consoladora es sin duda la convicción de que tan anhelado término no sea sino una 
bella ilusión que no es dado al hombre realizar; pero es ilusión demasiado bella, 
demasiado noble i jenerosa para que no nos esforcemos por llegar a contemplar 
mas de cerca sus bellezas, para que no procuremos aspirar siquiera la suave i em- 
balsamada atmósfera de que debe estar rodeada: no llegaremos j unas a gustar su 
esencia; pero, cuanto mas nos hayamos acercado, gozaremos de mayor satisfacción 
de habernos alejado tanto mas de nuestro humilde i vergonzoso punto de partida. 
¿Qué progresos ha hecho Chile en esta senda, qué obstáculos han retardado su 
marcha, cuál seria el motor mas eficaz para impulsar su carro: hé nqui las cuestio- 
nes mas importantes a que pudieran consagrar sus vijilias las capacidades mas aven- 
tajadas e ilustradas del pais. Cuestiones son estas demasiado vastas i comprensivas 
para que puedan ser dilucidadas en los estrechos límites de nna memoria. En tan 
reducido término apenas es permilido bosquejarlas a grandes rasgos ¡ aun para esto 
se requiere cierto caudal de conocimientos de que no podemos ocultarlo estamos 
mui escasamente provistos. Hemos acometido sin embargo esta tarea no con la 
pretensión de salir airosos en ella, sino solo por llamar sobre este asunto la atención 
de esta ilustrada corporación a quien la Coustitucion del Estado tiene encomenda- 
do el mas importante de todos sus encargos: La superintendencia de la educación 
pública. 
Asi como la educación de un individuo debe prodender a formar su carácter i 
proveer su intelijencia de los conocimientos necesarios para el ejercicio de la profe- 
sión o industria a que este individuo se dedica; así también la educación de un pue- 
blo debe proponerse por objeto infundir en él el carácter que la forma de gobierno 
adoptada requiera, inútiles habrían sido los esfuerzos i heroicos sacrificios de nues- 
tros padres para sacar a Chile del coloniaje español i hacerle aparecer en el mundo 
como un estado independiente, infructuosos sus costosos ensayos para darle unas 
organización republicana, si esta organización hubiera de quedar únicamente for- 
mulada en una constitución, si los preceptos de esta constitución no hubieran de 
encarnarse por decirio asi, en el corazón del pueblo para modelar su carácter i mo- 
rijerar sus hábitos i costumbres. Mientras esto no suceda, la república en Chile no 
Será sino una farsa, tanto mas difícil de sostener cuanto mayor incompatibilidad 
haya entre el carácter del pueblo i las instituciones democráticas. 
Bajo este punto de vista la realización de la república supone por ahlecedentc 
necesario la educación papular debidamente sistemada i sostenida por leyes civiles i 
políticas congruentes. La educación popular será par lo mismo la antorcha a cuya 
luz examinaremos las cuestiones arriba enunciadas. 
¿Qué progresos ha hechoChile en la senda de la democracia? Un hecho reciente de 
que todas hemos sido testigos nos escusa para responderá esta pregunta de recorrerla 
historia de Chile desde la época de su emancipación, i deducir conclusiones de dalos 
tomados de diferentes órdenes de cosas. Dos partidos políticos se disputaban e¿ 
