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ensanchar ampliamente su esfera de acción i segundados por una ilustrada opinión 
pública podrán impulsar cotí vigorosa mano los progresos i prosperidad del pais. 
Si apesar de las innumerables trabas que han encadenado hasta ahora el desarrollo 
natural de las riquezas con que plugo a Dios favorecer a Chile, han tomado oslas 
en los últimos años el sorprendente vuelo de que nosotros mismos nos asombramos, 
jcuánlo no sería licito esperar del nuevo orden de cosas que la educación popular 
bien dirijida está destinada a producir! ¡Cuántas i cuan hermosas cspectativas no 
están vinculadas a la educación popular! 
Todo chileno tiene pues, derecho para ser educado a espensas dei estado; pero es- 
te tiene también por su parte el derecho o por mejor decir la obligación de hacer 
efectivos los deberes prescritos por la ¡ei natura!; i entre los que esta Ici impone a 
tin padre de familia no es por cierto el menos imperioso el de educar a sus hijos. 
Los progresos de la civilización de la especie humana han elevado est<t obligación al 
mismo rango que la tiene un padre de alimentar a sus hijos mientras estos no puedan 
valerse por si mismos. En el estado salvaje un padre les subministra estos cuidados 
hasta que sus fuerzas físicas han adquirido el desarrollo necesario para Ir 'par a un 
árbol i doblegar sus ramas para cojer su fruto o para tender el arco i lanzar la 
flecha que ha de derribar una fiera. El estado de civilización ha modificado la faz 
del campo en que debe el hombre buscar su alimento: el respeto debido a la pro- 
piedad ajena no permite cojer la fruta do quiera que se encuentre; es necesario dar 
por ella un producto equivalente de nuestra propia industria: a la fuerza muscular 
del salvaje ha sosli Luido la civilización la habilidad intelijenle de la industria, pero 
en nada ha alterado la esencia de las obligaciones que la naturaleza impone. 
Un padre tiene pues obligación perfecta de dar a sus hijos los conocimientos ne- 
cesarios para hacer productivo el instrumento de sus brazos atendido el grado de 
civilización que haya alcanzado el pais en que vive; i la autoridad pública tiene por 
o mismo derecho perfecto para hacer efectiva dicha obligación. 
Establecidos estos principios queda ya zanjada la primera i inas voluminosa difi- 
cultad con que ha tropezado la organización de la educación popular en Chile: la 
cuestión de fondi s. Cada padre de familia, en cumplimiento de una Ici natural debe 
costear la educación de sus propios hijos; i subsidiariamente el estado en cumpli- 
miento de una obligación política debe costear la de los hijos de [aquellos padres a 
quienes sus. escasos recursos dispensen de la observancia de aquella Ici. 
¿A quién corresponde la dirección de la educación popular? La constitución del 
estado tiene resuella esta cuestión: la autoridad pública está encargada por ella de 
la observancia de las leyes ¡ la primera de todas las leyes es esa misma constitución 
que nunca podrá ponerse definitivamente en práctica, mientras el carácter i costum- 
bres del pueblo no sean republicanos como ella. 
¿Qué latitud deberá darse a la educación del pueblo? Nunca será mucho lo que 
se haga en favor de su educación propiamente dicha. En cuanto a su instrucción no 
debemos olvidar que esta comprende un doble objeto: debe considerar a! individuo 
como hombre civilizado i como miembro de una sociedad política republicana. Por 
razón de lo primero su instrucción debe abrazaren cuanto sea posible todos aquellos 
conocimientos cuyas aplicaciones sean mas frecuentes en los usos ordinarios de la 
vida i los que tengan mas inmediata relación con las artes c industrias que mas con- 
venga cultivar en Chile. Por razón de lo segundo comprenderá también la organiza- 
ción política del pais i el conocimiento jeneral de las leyes que fijan las relaciones 
de los ciudadanos entre sí i las de estos para con el estado. 
Para dar esta instrucción al pueblo convendría establecer escuelas primarias i se- 
cundarias. La primera clase de conocimientos formarían el programa de las prima- 
rias, la segundare! de las secundarias. El programa de las primeras podría ser nías 
