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a la profesión del preceptorado serian decisivos en el fomento de laeducacion po. 
pular. 
En el proyecto de lei sobre la organización de la instrucción primaria a que en 
otra parle liemos aludido, se ofrecían para el preceptor las siguientes exencio- 
nes: 1 exención del servicio de la guardia nacional; 2. a de todo cargo consejil; i 
3. a de cualquiera otra comisión en el servicio del Estado o de un pueblo, al méno s 
que no fuese relativa a la instrucción primaria. En este mismo proyecto se declaraba 
ademas exento del servicio compulsivo del ejército al que hubiese desempeñado por 
diez años el empleo de preceptor, i se reconocía derecho a gozar de una pensión pro- 
porcional al número de años que hubiese servido, siendo estos quince o inas, al que 
se hubiese inutilizado para el ejercicio de su profesión. El derecho a jubilación i 
premios pecuniarios otorgados por el Consejo de instrucción pública que podría in- 
vertir en este objeto la cantidad de 1,000 pesos anuales, cerraban el cuadro de las 
ventajas que se ofrecían al individuo que se dedicara a la penosa e ingrata profesión 
de preceptor. No dudamos que estas influirían de algún modo en el ánimo de un 
preceptor para estimular su permanencia en el ejercicio de su profesión; pero no 
podemos dejar de reconocer su insuficiencia. A todos los empicados de los diferentes 
ramos de la instrucción pública, por ínfima que sea la escala que en la jerarquía do 
empleos ocupen, les es licito concebir fundadas especlativas de que mediante una 
buena conducta i esmerada contracción al cumplimiento de sus deberes podrán obte- 
ner ascenso a un empleo superior, cuya mejor dotación les permita satisfacer las 
necesidades crecientes de su familia. De esta regla jeneral no está exceptuado ni aun 
el soldado que en defecto de ascenso tiene opcion a premios de constaucia para cuan* 
do haya completado cierto número de años de servicio sin nota de fealdad en su 
conducta militar. Entre las disposiciones del proyecto de lei que acabamos de citar 
no encontramos ninguna que corresponda a esta justa i natural espectativa. El mis- 
ino sueldo que disfrutara un preceptor cuando principiase a ejercer su profesión, 
cuando sus necesidades eran quizá puramente personales, ese mismo habría de gozar 
en los últimos años de su vida, cuando tendría que sostener una numerosa familia; 
la única escala a que puede ascender es a la de inspector i siendo tantos los precepto- 
res que requiere la educación popular, i tan reducido el número de inspectores, la 
espectativa de ascensos seria una espectativa demasiado lejana, que acaso no vería 
realizada uno entre cincuenta preceptores. Agréguese a esto que a un preceptor por 
razón de su mayor instrucción se presentaran a menudo ocupaciones mucho mas 
lucrativas i ménos afanosas que le excitaran constantemente a abandonar el preccp* 
torado, i se reconocerá la conveniencia de asignar premios progresivos de constancia 
que le garanticen una decente aunque modesta subsistencia de su familia i le retengan 
en el ejercicio de su profesión. 
La educación popular está interesada en mas de un sentido en la adopción de esta 
medida. Una larga práctica en la dirección de una escuela ensanchará la esfera de 
conocimientos de un preceptor, le dará mayor habilidad i espedido» para enseñar i 
mayor acierto i aplomo para sostener el rejimen i para dirijir la educación moral do 
sus discípulos. La estabilidad de los preceptores, por otra parle, disminuiría los gas- 
tos que tendría que hacer el erario nacional para la formación de otros nuevos; i 
este menor gasto i los mejores resultados que se obtendrían, compensarían los costos 
que la adopción de esta medida demandara. 
Tal es en bosquejo la importancia que atribuimos a la educación popular en 
Chile; tal es el objeto que esta debe proponerse i los principios a que debe ajustarse 
su organización jeneral. Asunto de tan lata trascendencia i tan decisivo en el porve- 
nir del pais, merece ser mui seria i detenidamente considerado; al elejirlo para tema 
de este discurso, nuestro propósito, lo repetimos, solo ha sido ponerlo a la orden del 
