- 400 - - 
compañeros i corresponder a los conatos de su maestro, el ardoroso deseo de no 
frustrar las expectativas de sus padres, era no mas lo que le traía ajilado i desvivido. 
I cuando, merced a sus facultades precoces i a su infatigable aplicación, hubo habi- 
litado su intelijcncia de los rudimentos mas necesarios, cuando adquirió en ellos con 
que elaborar por sí, desarrollar i procurarse nuevas i mas abstrusas nociones, cuando, 
en una palabra, llegó en su vida de estudiante al punto en que la instrucción i el 
razonamiento se dirijan ya a objetos especulativos, entonces se desenvolvió espontá- 
neamente en el joven Cousiño una tendencia mili pronunciada acia el conocimiento 
de la antigüedad, no tanto en sus monumentos históricos o filosóficos, cuanto en los 
de su bella literatura. Sus estudios i lecturas posteriores, tomaron ya este rumbo; i 
basta muchos accidentes de su carácter i persona comenzaron a denotar esta influen- 
cia. El latín, la posesión de este idioma muerto que tanto cuesta i mortifica al niño, 
i que tan pronto sin embargo olvida, fué el estudio favorito de su adolescencia; no 
se contentó con alcanzar a traducir a Quinto Curcio, u otro autor menos difícil, i 
aun menos correcto o elegante, a solas, sin ayuda de maestro, imponiéndose un im- 
probo trabajo, trató de familiarizarse también con el estilo sentencioso i profundo de 
Tácito, con la facundia i gracia del de Cicerón i con ios versos incomparables de 
Virjilio i de Horacio. Aprendió a superar las dificultades de la versión i cabal inteli- 
jencia de todos estos clásicos: pero su constante lectura, el comercio continuoen que 
solo con ellos vivia, le hizo contraer en su manera de decir, baldando o escribiendo, 
cierto prurito de culteranismo, cierta afición por los vocablos insólitos i de oríjen 
latino, que le hacia parecer amanerado i enfático sin serlo en tanto estremo. I en su 
semblante, en su vestido, en su andar se notaba cierta compostura i gravedad, tanto- 
cuidado de si propio, tan poca dependencia ds cuanto estraño le rodeaba, una 
reconcentración tai, que dejaba sospechar que la ocupación habitual de su pensa- 
miento residía en éi mismo, i que su ejercicio mental de todas horas era revolver en 
su imajinacion i meditar los conceptos i locuciones de sus modelos predilectos. 
De la clase de mero alumno fué elevado luego por su juiciosidad i moderación a la 
categoría de Inspector de una sección del internado, i poco después a la de ministro 
0 Sub Director de todo él. Empleos difíciles, de mucha responsabilidad i a que esta- 
ban anexas incumbencias penosas: pero que sirvió con todo satisfactoriamente, i mui 
al grado de su numerosa i traviesa clientela. Ni su carácter, ni sus hábitos de estudio 
1 solitaria meditación le permitían ejercer la activa e incesante vij ilancia que reque- 
ría el completo desempeño de su cargo; ni podía jamas resolverse a usar del rigor 
de las atribuciones coercitivas i correccionales, en mucha parle necesarias, para 
manterner en e) colejio la disciplina i subordinación mas estrictas. Consentía mejor 
en que esta se suavizase algún tanto, en que la persona del Ministro infundiese al 
niño ménos respeto i temor que la de otro cualquier subalterno, a trueque de eseu- 
sar castigos, de no desplegar una severidad i rijidez incompatibles con la dulzura de 
su índole i sentimientos. ¡Cuántas veces se estrelló impotente su voz contra el estré- 
pito de una algazara que asordaba los ámbitos del colejio! ¡Cuántas veces fueron 
inútiles sus esfuerzos para reprimir por si un desorden alarmante i reducir a la obe- 
diencia a una turba tumultuosa i aviesa! Tenia que llamar entonces en su auxilio a 
un Inspector, i hasta a veces a un sirviente; i se resignaba a un aparente desacato 
de la autoridad superior depositada en sus manos! I ojalá hubiese sido en tales 
eventos ineficaz tan solo, vana completamente, su intervención personal; era ademas, 
i en fuerza del mismo apacible i blando jenial que nunca deponía, motivo entre los 
muchachos de jácaras i alegres burlas. Risas i murmuraciones respondían amenudo a 
la paternal reprimenda en que nunca dejaba de insertar alguna espresion altisonante; 
i solo el prestijio de su mérito i bondad, reconocido en el colejio todo, impedia que 
dejenerase casi en objeto de mofa la persona que llevaba su induljencia hasta este 
