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punto, i cuyos resabios pedantescos, si asi podemos calificarlos, exitaban de tal modo 
la hilaridad maligna de los rapaces sometidos a su inspección. No había en esto des- 
precio ni ofensa intencional de parle de los niños ácia su benigno i manso Ministro; 
era un simple abuso de confianza, upa petulante oposición a la autoridad ejercida 
con tanta blandura. Tolerancia excesiva, dirá cualquiera, imprudente benignidad 
M'ie debía influir perniciosamente en el buen réjimen del establecimiento i en la 
moralidad de los educandos; pero ¡os que aun guardamos frescas las reminiscencias 
de ese tiempo, de todos los percances i delicias de un tal pupilaje, los que escucha- 
mos mas de una vez con la risa en los labios los consejos i las benignas amonesta- 
ciones de nuestro superior, podemos aségurarqqe por cariño a él, por reconocimiento 
0 su jcncrosidad i clemencia, nos abstuvimos muchas veces de incurrir en descarríos 
que las amenazas i castigos mas terribles no hubieran sido partea evitar. El muchacho 
mas procaz i rebelde a toda sujeción, se tornaba al fin en súhdito dócil, sumiso i 
diferente a tan benévolo i bondadoso director, ¿í quién, por díscolo i de mal carácter 
que hubiese sido, habría nunca llevado su avilantez Hasta no obedecer gustoso la 
orden que se insinuaba siempre por la persuasión, nunca de un modo duro o impe- 
rioso, e impartida por un jefe cuya superioridad sobre los demas, de quienes depen- 
dían los educandos inmediatamente, se hacia sentir en esos mismos perdones, indultos 
1 atenuaciones de pena que aparejaba siempre su intercesión? Era Rector a la sazón 
del Instituto el que es alora Presidente de la República; i su temada vista, su sola 
presencia disipaba al punto todo amago de desorden, reprimía cualquier desmán, 
bien que sin economizar los entredichos i humillaciones penales. La del Ministro no 
producía un efecto tan instantáneo; pero sus amigables exhortaciones, su llamamiento 
a la voz del honor, del deber i de la moderación, apaciguaban gradualmente los 
ánimos mas exasperados i violentos, i concluían por restituir el ciclo del Instituto 
mas cargado do electricidad tempestuosa a un estado de bonancible i dulce sosiego. 
321 Rector i el Ministro del Instituto en aquel entonces, formaban entre ambos la 
suprema potestad, la última razón, la Providencia reguladora de nuestros juveniles 
destinos; uno era el complemento del ctro; en el primero personificábamos 1 a justicia, 
inexorable, ante la cual no había disculpa, privilejio ni escncion que valiese; en el 
segundo la suma bondad, siempre accesible i paternal. Un recuerdo grato i afectuoso 
asociamos todavía a la memoria del que tantas veces nos ofreció refujio -contra o] 
rigor de una estricta disciplina; i dé respeto, i hasta de terror, ácia el que tan negado 
parecía a la súplica, tan poco propenso a la induljencia o lenidad. 
En el año 35 se declararon vacantes las Cátedras de Latinidad Superior, i se 
‘convocó a concurso a lodos los que quisiesen aspirar a servirlas. D. Ventura Cousiño 
se alistó entre los concurrentes, i >dos meses de afanada i rápida preparación le 
bastaron para disponerse a rendir la prueba mas competente de sus conocimientos 
profesionales. Uno de los actos públicos mas lucidos i memorables en los fastos del 
•establecimiento tuvo lugar para decidir la oposición. Presentáronse candidatos, a 
■cuál ma§ digno i capaz; sometióse a un examen prolijo la instrucción de todos ellos. 
La prueba duró largas horas; i por mucho tiempo, con grande ansiedad de la comisión 
-examinadora i délos numerosos testigos de aquel acto, estuvo indecisa la competencia 
entre Cousiño ¡ otro joven que no le cedía un punto en su relevante superioridad a 
lodos los otros. Fué una lid singular aquella, tenaz, porfiada, en que de una i otra 
parte se mostraba por momentos una versación i ■saber que parecía hubiesen da 
abrumar al contendor, i que este con todo conseguía a su turno equilibrar i aun 
sobrepujar con jen eral admiración. En fin, hubo de dirimirse por una transacción. 
Ja dudosa controversia, i a cada uno de los dos competidores, tan meritorios i dignos, 
se adjudicó una de las dos clases superiores del concurso, habiéndose declarado a 
ambos igualmente acreedores a la palma del triunfo! La cuarta de latinidad fué ja 
