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fes i obligaciones fuera de la única estrecha esfera en que los liemos reconocido has- 
ta entonces: i en ninguna parle ni en mejor tiempo puede i debe prepararse al jóveti 
a la constante i concienzuda práctica del deber, inspirándole sabías máximas i prin- 
cipios de recta conducta, i dándole medios de defensa i preservativos bastantes con- 
tra las tentaciones i escollos en que ha de verse después a prueba su enerjia i mora* 
lid id. Si no se atiende a morijerarlc desde temprano, si solo se ejercita su inlelijen. 
cia en labores mas o menos mecánicas i de ninguna aplicación inmediata, sino se le 
hace formar al mismo tiempo su provisión de ideas i de esperiencia positivas, que no 
tenga que comprar caro después en el mundo i acaso demasiado tarde, ¿cuál será el 
viático que sostenga su perseverancia, el estímulo que incite su valor, la norma que 
guie sus pasos, los hábitos, el carácter ya aguerrido i fuerte, con que pueda contra- 
rrestar las agresiones i pérfidos halagos con que le rodean a su entrada en el mundo 
la corrupción, la maldad de los demas hombres, i las mismas briosas pasiones de su 
juventud? 
I preciso es convenir en que hasta aqui bien poco o nada se ha hecho entre noso* 
tros a fin de correjir la educación del joven de tantos defectos do que adolece, i pres- 
tar a este objeto, tanto o mas importante que el de su instrucción, todo el cuidado 
i esmero que reclama. La educación que hoi reciben los niños en nuestros colejios es 
sobremanera deficiente: hábitos de obediencia i sumisión a cierto orden haatenal, i al- 
guna urbanidad i decencia exteriores, es cuanto adquieren a este respecto-, i en cam- 
bio de esta pequeña pulimentación, obrada solo en la corteza de su ser, ¡cuántos re- 
sabios disgustantes, cuántos instintos de insubordinación o malevolencia, cuánto en. 
'ilecimiento no se comunican a su carácter, si de suyo no es excelente! ¿De cuántas 
torpezas vergonzosas no recibe quizás la primera iniciación?. .. Sus relaciones con 
sus compañeros, la lealtad, franqueza i jenerosidad a que se estimulan mutuamente, 
el código de honor i fraternidad sancionado espontáneamente entre ellos para todos 
sus actos, esta educación que se dan a si mismos, es la mejor que en el colejio pue- 
den procurarse, i la que «bastiría a mostrar, a falta de otras pruebas, que la natu- 
raleza humana, aun librada u sus propios impulsos, no es tan virtual i radicalmente 
perversa como pretenden los pesimistas.» Esta educación mutua vale algo sin duda, 
pero no es ni con mucho bastante. 
La cultura delicada que hace jermimr en el alma humana saludables inclinacio- 
nes, que desarraiga las indas, que eleva i fortalece el carácter, que desarrolla senti- 
mientos de pundonor i dignidad, hé aqui la educación que debiera darse al alumno. 
En el seno de su familia i en su edad mas tierna se atiende a este preludio de su mo- 
ralización: pero ni se prosigue ni se sostiene después este trabajo; sino de la manera 
•mperfeelisima que hemos indicado. ¿Qué vivo anhelo, qué propósitos, qué procedi- 
mientos de rectitud, honradez i abnegación, qué educación, que merezca este nom- 
bre, es, pues, la que el jóvpn debe en la actualidad al colejio? 
No ha faltado ocasión de lamentar los inconvenientes i perniciosos efectos de este 
sistema de neglijencia i omisión, en punto a Ínteres tan primordial . El Instituto Na- 
cional en masa, en su personalidad colectiva por decirlo asi, se ha hecho parte, algu- 
na vez, en cuestiones de política i miserias de partido que jamas hubieran debido 
tener acceso a sus aulas! El Instituto, cu medio de la efervescencia electoral i lucha 
vcrlijinosa de ideas i pasiones opuestas, a que su réjimen administrativo condena 
periódicamente a nuestra sociedad, no se ha sostenido en el pié de una amacslranza 
pacifica, de un albergue de pura estudiosidad i recojimiento intelectual. lia partici- 
pado de las emociones i fanatismo do afuera; rápidas i aferrantes vicisitudes lo lian 
sacudido en todas direcciones errores i eslravios ajenos ele sus tranquilas tareas, que 
no debieran haber inferido la menor mella a sus adelantos i disciplina, han conta- 
minado i pervertido lodo en su revudlo seno. Si, señores, el Insliluto era ayer no 
