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hijos sayos, faltando estos, entre los agnados, i en su defecto entre les cognados por 
el edicto del pretor. I ¿Cuál era la condición de la mujer casada en esta aciaga épo- 
ca de la jurisprudencia romana? La misma que la del hijo de familia, tan triste i 
desgraciada como la de este. Si a los hijos, a los hijos repito, no concedía esa lci 
ningún derecho, menos la concedería a la mujer. Inconsecuente habría sido conce- 
diendo a esta derechos que negaba a aquellos; pero nada mas que una inconsecuen- 
cia parcial. Si se moría intestado tampoco tenia ningún derecho el cónyuje sobre- 
viviente. 
Mas, así como los hijos de familia, sabiendo que sus padres no podían privarles de 
la sucesión o que esta esclusion era dificultosa, no cumplían con los deberes de hi- 
jos, asi también no era difícil que, teniendo los padres esa estensa facultad protejida 
por la lei, no cumplieran por su parte con los deberes que la naturaleza les impo- 
ne; si por una parte hubo hijos malvados, indignos de tal nombre, indignos de. suce- 
der a sus padres, por otra hubo también padres tiranos que, olvidando sus deberes 
naturales, sacrificaban los frutos de su antigua ternura, prefiriendo los estrados a su 
propia sangre: era necesario pues, dar lugar algún tanto a las justas demandas de 
los hijos; i entre el choque de estos con aquellos se atraviesa la lei, no ya guiada por 
razones doma sola parte, como en las dos épocas anteriores, sino por ambas; evi- 
tando asi de un lado la tiranía i el abandono, i del otro la ingratitud i falla de su- 
misión, Aqui nació la lei guiada por la sana razón, tomando un justo medio, en 
que al mismo tiempo que daba lugar a las demandas de los hijos, no destruía to- 
talmente esa libertad que tenían antes los padres. Se concedió, pues lejílimn a los 
hijos i después a los ascendientes i aun hermanos. Esta lejítima tota!, cualquiera que 
fuera el número de los hijos, lo mismo que la de los ascendientes i hermanos, era 
la cuarta parte de los bienes hereditarios. Si se moría intestado, el mismo orden de 
suceder antiguo existe aun; no llega todavía la época de Justiniano. I ¿Cuál era la 
condición de la mujer casada en aquella época? Ningún derecho por testamento, 
uno incierto i difícil abintestato. El pretor en su edicto linde vir ex uxor concede 
al marido o a la mujer la posesión de los bienes en defecto de hijos suyos, agnados, 
cognados: difícil era pues que la mujer llegase a suceder, mas no imposible; dere- 
cho remoto, mas al fin siquiera un derecho que nos va revelando'la equidad preto- 
ria. Este derecho tiene lugar cuando el matrimonio se contrajo por modo menos so. 
íemne, por mero consentimiento; en caso contrario, la mujer sometida a la potestad 
del marido, hecha res mancipi de este, adquiría los mismos derechos que cualquiera 
otro hijo i bajo una condición tan pesada. 
El número de hijos podía hacer insignificante su lejítima, i esto obligó a Justi- 
niano a hacer una reforma en la que se velase mas por la condición de los descen- 
dientes. Justiniano que lejislando solo para Roma, ha lejislado por la sabiduría de 
sus leyes para el mundo entero, aumentó la lejítima por la Novela 18 cap. 4.° hasta 
tercera parte si los hijos eran cuatro o menos i hasta la mitad si eran cinco o mas, 
dejando en su fuerza las disposiciones anteriores respecto a lejitimas de ascendien- 
tes i colaterales. Se mejoró pues la condición de los descendientes ex testamento, i 
sucedió lo mismo abintestato? Efectivamente. Justiniano tomando por base el amor, 
varió el orden de suceder antiguo que solo atendía a la familia i estableció un nue- 
vo modo de suceder mas en armonía con las afecciones del corazón i con el cum- 
plimiento de nuestros deberes naturales, interpretando ia voluntad del difunto; pues, 
cuando éste no hace testamento porque no quiere o no puede, la lei debe suplir esa 
omisión i ponerse en lugar del intestado, i como casi siempre se instituyen por he- 
rederos a aquellas personas que mas se aman, ¡a lei debe llamar a aquellos a quie- 
nes es presumible hubiese amado i por consiguiente instituido el difunto. Estableció 
en su consecuencia tres órdenes de sucesión. Mi tema no me permite pa^ar a exami- 
