viti.li concurriendo con estos. Lo leí 8.* til. 20 L. 10 de la N. í\. da por lejítima 
total a los hijos la cuatro quintas partes de la herencia de sus padres, pudiendo estos 
disponer como quieran del quinto restante; de modo que solo queda una quinta 
parte libre. Ahora bien: ¿de esta quinta parte podrá sacarse una cuarta, total de los 
bienes? ¿Cómo se conciba la estraccion de cuatro quintos para los hijos con la cuarta 
parte para la viuda? Cuatro quintos por un lado i cuarta parle por otro son cosas 
incompatibles. Haré uso de un ejemplo: son estos a propósito para aclarar una ma- 
teria; i en jurisprudencia lo mismo que en la vida práctica, los ejemplos impresionan 
mas que las lecciones. Muere un padre que aportó al matrimonio 20,000 pesos, dejó 
uno o muchos hijos i su mujer pobre: los hijos toman 16,000, cuatro quintos de 
20,000; la viuda pide 5,000, cuarta parte de 20,000: mas ¿cómo se le dan cuando 
sacada la lejítima de los hijos solo quedan 4,000? ¿Qué podrá oponerse a una demos- 
tración tan evidente? En vista de esta imposibilidad ¿quién podrá sostener hoi día 
la existencia de la cuarta marital? Sus sostenedores espliquemne esta imposibilidad, 
concíllenme esta manifiesta contradicción. Luego veremos el cómo de esa espli- 
cacion. 
En vista de lo espueslo, esc derecho que las leyes de P. concedían a la viuda 
pobre solo ¡n venido a quedar subsistente por las de la ¡V., al caso en que la viuda 
coneurra con ascendientes o colaterales; porque concediéndoselo entonces no se per- 
judica a .aquellos en su lejítima; i no hallándose en oposición una leí con otra es 
necesario llevarlas a debido efecto ambas; pero de ningún modo concurriendo con 
hijos porque entonces hai una evidente contradicción entre una i otra ¡ei; i en la 
oposición de dos leyes 1.a posterior deroga a la anterior. La lei de la ¡V. que he cita- 
do deroga pues de hecho, del modo mas terminante; no pudiendo llevarse a efecto 
esta, siguiendo la disposición do aquella. 
Examinemos ahora las razones en que se fundan los sostenedores de la cuarta ma- 
rital. Aulores de voto i autoridad en la materia, cuyos talentos reconozco, sostienen 
la existencia de la cuarta marital, fundándose en el carácter de acreedora que dan a 
la viuda pobre: siendo esta acreedora tiene como tal, un derecho preferente a lo$ 
hijos para sacar su cuarta antes de las lejítiruas, cercenando asi el caudal heredi- 
tario. 
Cuando se levanta una opinión sostenida por autores respetables, cuando esta se 
trasmite de autor en autor, cuando solo a la vuelta de algunos años de existencia 
principia a ponerse en duda, i cuando en las decisiones mismas de los tribunales do 
justicia vemos el reflejo de esa opinión, entonces podemos estar casi seguros de que 
hai algún principio de verdad cu ella: jamas el error se sostiene por mucho tiempo; 
pocas veces es adoptado por hombres instruidos; i entonces es por lo mismo mas 
imperiosamente que nunca el fortalecer la opinión contraria, aun vacilante. Mas, 
abstengámonos do caer en el eslremo opuesto; abstengámonos de reconocer como 
verdad todo cuanto algunos autores respetables bajo otro aspecto, nos aseguren como 
cierto: esto nos conduciría al embrutecimiento de la razón de la mayor parle, pres- 
tando maquinalmenlc ascenso a las opiniones buenas o malas de algún grave autor. 
Caiga ya el argumento de autoridad. Pocas veces es dado al hombre acertar en todo; 
lal es la debilidad humana. Los mas sabios han errado algunas veces en las verdades 
mas evidentes i que rechazaban toda duda; no faltando algunos ignorantes que acer- 
tasen en ellas; enseñándonos asi la naturaleza cuanto debemos desconfiar de nosotros 
mismos. Discutamos, pues, examinemos las opiniones ajenas, justas o injustas, acer- 
tadas o no acertadas: que de este examen puede que nazca la verdad. 
Para esto es necesario remontarse al orijen de las obligaciones, de los derechos 
correlativos. La lei no reconoce como fuentes de obligación, sino los hechos i la equi- 
dad: los hechos que pueden cometer los hombres son lícitos o ilícitos; i de aquí na- 
