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nldad de este dia, la historia de la única época en la cual se ha intentado entre no. 
Sotros la fundación de una dictadura. Espero que si teneis la paciencia de leer esto 
trabajo, la simple narración de los hechos os hará palpables la imposibilidad de que 
ella se establezca jamas, i la multitud de males que arrastra consigo el mero conato 
de esa quimera. 
Ese periodo comprende desde la batalla de Chacabuco (12 de febrero de 4817)has- 
la la caida del capitán jencr.il don Bernardo O’Higgins (28 de enero de 1823). 
8i hubiera habido un hombre capaz de plantear la dictadura de un modo algo du- 
radero, ese hombre babria sido seguramente O’Higgins. Era la primera reputación 
militar de su tiempo: su valor era proverbial; sus hazañas formaban la conversación 
del soldado en los cuarteles; su arrojo habia asustado en mas de una ocasión a San. 
Martin mismo, que continuamente se veia forzado a calmar la impetuosidad de su 
amigo en la pelea. Los militares le admiraban, porque nunca se habia contentado 
con ordenar una carga, sino que siempre habia dado el ejemplo marchando a la cabeza. 
Habia combatido en seis campañas por la libertad de la patria, i habia tenido la 
gloria de firmar la proclamación de su independencia. 
Con un erario exhausto habia levantado ejércitos i creado una marina. Bajo su do- 
minación la bandera de la revolución habia dominado en la tierra i en el mar; la 
guerra se habia convertido de defensiva cu ofensiva; el Perú habia sido invadido, i 
los chilenos hablan cesado de contemplar el humo del campamento enemigo. El pres- 
tijio de la gloria se unia para engrandecerle a los ojos de sus conciudadanos con el 
afecto de la gratitud inspirada por sus servicios. 
Contaba ademas con un ejército que habia formado; todos sus oficiales, desde el 
primero hasta el último, lenian sus despachos firmados por su mano. 
Pues bien, O’Higgins dió indicios, solamente indicios, de aspirar a la dictadura, i 
esperimentó la caida mas miserable de que haya ejemplo en nuestra historia. El 
norte i el sur de la república, la capital i las provincias, el pueblo i el ejército, se su- 
blevaron contra él; ni siquiera su escolta le permaneció bien fiel en su desgracia. 
A pesar de su fama, a pesar de sus incontestables méritos, tuvo que espiar su falta 
muriendo en el destierro, sin haber tenido el consuelo de admirar en sus últimos 
dias el cielo azul de su querido Chile. 
Ese escarmiento memorable, no lo dudo, será una lección bastante elocuente para 
contener a cuantos intenten renovar semejantes pretcnsiones. Mas confio que en el 
porvenir no habrá, como no lo ha habido en el pasado, ningún ambicioso tan insen- 
sato, que se atreva a repetir el ensayo, 
Hai, señores, una cosa que honra a los chilenos i que con orgullo importa recor- 
dar en este dia. Jamas en Chile ningún partido ha inscrito en sus banderas la pala- 
bra movarquia\ nunca ningún escritor, ningún publicista, ningún orador se ha pro- 
clamado el campeón de esa añeja i absurda idea. La dictadura misma, nadie ha osa- 
do sostenerla en alta voz. H.a habido conatos, pensamiento secreto de llevarla cabo, 
pero se ha tenido pudor, o miedo de revelar el proyecto con franqueza i sin disfraz. 
Si eso ha sucedido en las épocas anteriores, con mayor razón sucede en la presen- 
te. Estamos divididos sobre la organización que conviene dar a la república, pero to- 
dos somos republicanos. 
Esta falta de preocupaciones políticas es un bien inmenso, cuyos saludables efectos 
esperimentaremos alguna vez. 
La Europa nos aventaja incomparablemente en ciencia, en industria, en riqueza; 
pero en cambio nosotros la ganamos con usura en el reconocimiento por todos de 
una gran verdad que. ella no ha logrado propagar entre sus hijos tanto como es de- 
bido, la creencia en la igualdad de todos los hombres, 
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