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mil a los Tribunales de los Consulados de comercio; i enlrelanlo que al de Minería 
se formasen, como estaba mandado las nuevas ordenanzas, i yo me dignase aprobar- 
las.» ¿Por qué, pues, el monarca hubo de proceder a crear una institución que no 
fuera conveniente o necesaria i de cuya utilidad no estuviera plenamente convencido? 
En efecto, no podia menos de hacerse cargo de todas las dilicultades que encontrara 
la industria cuyo desarrollo i progreso, sea por ambición u otro motivo, se empeñaba 
con mas aliineo en promover en sus colonias m is mineras de América; pues las re- 
presentaciones que recibiera de su Virci de Nueva Kspaña, que en presencia de los 
lugares i de los hechos, los conocía mejor; representaciones ademas apoyadas en las 
observaciones e ilustraciones de ios diputados del importante gremio de minería, de- 
bían precisamente ponerle al corriente de las cxijcncias de la industria favorita, i d(s 
terminarle a la autorización de todas las medidas que contribuyesen a protejerla i di- 
rijirla en el sentido de su mayor prosperidad. Para este fin, nada mas eficaz que una 
lejislaciori especial sabiamente meditada i un tribunal propio, organizado de la ma- 
nera mis adecuada i conveniente. Si ponemos, pues, en parangón a Chile i Méjico, 
porque es indudable que ambos son notables por la industria de que se trata, vemos 
por una parte lo acertado de adoptar entre nosotros, aun interinamente, las orde- 
nanzas dadas para este último pais; i por otra parle la falla de una institución que 
guardase armonía con estas leyes, en las que no puede menos de notarse aquel ca- 
rácter de prudencia i cordura que hace el mas recomendable mérito de la lejislacion 
española. Lo uno sin lo otro no puede llenar todas las condiciones que la convenien- 
cia reclama, porque solo ambas cosas a un tiempo pueden prestar una protección i 
una dirección provechosa al ramo mas importante de la industria nacional. 
Protección i dirección, repito, es la gran necesidad que se siente por lo que res- 
pecta al objeto en cuestión. Está quizá do mas el decir que Chile es esencialmente 
minero, pues es evidente lo mucho que debe a la minería, i mucho lo que aun tiene 
que esperar de ella : allí están las provincias del norte; que digan a qué deben, el 
adelanto en que se hallan, particularmente Atacama ; consúltese la estadística, i no 
se podrá dudar de que esta industria ha sido i es un manantial fecundo i perenne 
de la riqueza nacional. Esta consideración, señores, que no debe perderse de vista, 
es un poderoso motivo para inquirir sobre los medios que mas ventajosamente pu- 
dieran emplearse para que la referida industria sea bien dirijida i evitar que los in- 
convenientes con que tropieza lleguen lalvez a ocasionrr su decadencia. Preguntemos 
a cualquier intelijente que haya visitado nnestras minas, i nos dirá que, con excep- 
ción de pocas, se hallan mui mal csplotadas ; porque, a la verdad, el artedeesplotar, 
podemos decir, no es aun conocido entre nosotros. Aunque haya, como efectivamente 
haí personas capaces de dirijir diestramente un laborío, i empresas que siguen uu 
buen sistema de esplotacion, esta se halla sin embargo léjos de producir todas las 
ventajas deseables ; pues las preocupaciones inveteradas de nuestra jeiitc minera, su 
poca fé en las verdades de la ciencia, sus malos hábitos i el espíritu de rutina que 
los domina, son otros tantos escollos en que tienen que fracasar a cada paso los es- 
fuerzos individuales. De aquí la inexactitud de la observancia de la ordenanza de 
minas; de aquí, los atrasos que se verifican en minas naturalmente buenas; de aquí 
las lastimosas pérdidas que a menudo tienen que lamentar los mineros a causa de 
®us trabajos mal dirijidas i de los pleitos enmarañados que ellos suelen ocasionarles, 
i por fin, todas las funestas consecuencias que son naturales, absorción infructuosa 
de cap tales i tiempo, temores i desaliento para la industria en jencral, i un mal po- 
sitivo i verdadero para la nación i el Estado, l lodo esto ¿por qué? Creo no aventurar 
mucho con decir quo por falta de un cuerpo gubernativo, directivo, económico i 
jurisdiccional, escliisiva i especialmente encargado develar i administrar todo loque 
corresponde privalivamcnle ala minería. «La esplotacion de las minas., dice Bluvier 
