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mile quedarse en el justo medio en que se halla la verdad : cuando se persuade de 
ua error, marcha por una especie de fatalidad hasta el punto diamelralmcnle opuesto 
que seguramente es otro error. Así como los legos apelaban en otro tiempo de las 
injurias inferidas por los emperadores a un concilio de obispos o al Papa, en el otro 
estremo de la reacción se llevan al poder temporal hasta las cuestiones mas espiritua- 
les. Demos una ojeada a la historia para demostrar esta proposición; en ella veremos 
la marcha ascendente i descendente del poder espiritual ; el apojeodeese poder con 
Gregorio VII, i su abatimiento con el cautiverio de Pió Vil. Esa marcha sin embargo 
no ha sido siempre uniforme; también ántcs de Gregorio VII algunos reyes hicieron 
sufrir humillaciones al jefe de la Iglesia a quien temían, pero la opinión pública era 
un tremendo fallo contra los avances de la fuerza material ; al reves cuando el pro- 
testantismo invadió la Europa, las demostraciones de adhesión de algunos fieles ca- 
tólicos distaban mucho de compensar la nulidad política i aun moral a que estaba 
reducida la influencia pontificia. En cuanto a la época del establecimiento de los 
resursos de fuerza, se demostrará que no sube del siglo catorce, i todo su incremento 
no lo tuvieron hasta el siglo diez i seis con la propagación del protestantismo. 
En la reseña histórica que voi a trazar, me propongo demostrar la espansion gra- 
dual de la Iglesia, hasta .absorver casi al Estado, i cometer avances por su parle, a 
no dudarlo, injustos; i la decadencia de ese mismo poder hasta verse abatido, humi- 
llado; abrumado por mil trabas que impiden su marcha, sabiamente combinadas 
para reducirlo a la nulidad. 
Desde la conversión de Constantino el grande, los emperadores se declararon pro- 
tectores sinceros de la Iglesia ; i aun cuando lejislaban sobre materias eclesiásticas 
corroborando los cánones, i a veces alterándolos, esto procedía o de la ignorancia de 
principios q le apenas compiendian, o de la confusión necesaria en una época en 
que la Iglesia empezaba a organizarse esleriormentc. Pero podría asegurarse que al 
ménos la mala fé no se mezcló a sus errores; i oslo lo prueban bien claro las fre- 
cuentes protestas de sumisión i respeto, las cuantiosas donaciones que hicieron a la 
Iglesia, i sobre lodo las cstensas facultades que otorgaron a sus ministros. Constan- 
tino eximió al clero de lodo servicio público, de lodo empleo oneroso; impuso a 
JOS majislrados seglares la obligación de abandonar parle de su autoridad para aumen- 
tar la de los obispos, a cuyas decisiones atribuyó tanta fuerza como a las suyas pro- 
pias. En una ocasión contestó a los obispos que le habían remitido numerosos me- 
moriales en favor i en contra de la cuestión de Arrio : «No debeis ser juzgados por 
los hombres vosotros que tenéis de Dios la facultad de juzgarnos a nosotros; remitid 
pues a él, el cuidado de terminar vuestras diferencias, i jeunios para deliberar sobre 
las cosas de la fé.» Era un hombre de talento i verdadero creyente, i la vanidad de 
verse nombrado árbitro de los intereses vitales delarelijion no le cegó para descono- 
cer su incompetencia en esta materia; ¡bella lección sin duda para otros reyes ni tan 
grandes ni tan dignos como él! — Concedió a los eclesiásticos el fuero para sus asun- 
tos civiles, lo que Jusliniano hizo ostensivo a todas sus causas con los legos, reservan- 
do el derecho de apelación a los tribunales ordinarios. Honorio al abrazar la causa 
de la verdadera Iglesia, quitó a los donalisLas sus pfivilcjios, i prohibió sus reunio- 
nes con la excesiva pena do muerte, Teodosio promulgó severisimos castigos contra 
los herejes, declarándolos infames e inhábiles para desempeñar destinos públicos. 
Heraclio atribuyó a los obispos la jurisdicción penal sobre el clero. 
Estas i otras muchas disposiciones impelíales manifiestan el espíritu que los ani- 
maba de protejer una asociación simpática que estaba organizándose, i que habiendo 
abrazado la verdad que ella predicaba, no podían ménos que desear fomentarla. Pero 
el desarrollo de esa asociación iba verificándose con la espansion prodijiosa de la 
verdad; i pronto adquirirá esa importancia política que si bien no entra en los Unes 
