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rico- dosempciVirn en Voncci.i las funciones de ujier ante c! papa, a {juien prrrcifíó 
separando loe mncfiachos a su paso con unn varilla en la mano; que besara después 
del credo el pié al ponlilicc i le tuviera el estribo ni montar. 
Federico II, se einpt'ñó en quitar a los obispos el poder público que ejercian, 
privámloles de la facultad de administrar justicia: esc: jmder sin einbar¡;o delúii sos- 
lenersc pocia mas; los síntomas de decadencia eran ya marcados, i un siglo mas lar- 
do la re-accion tendrá loda su fuerza. Federico fue escomulgado como sacrilego i he- I 
reje por Inocencio IV, i aunque ya esto no ocasionó su caída, le suscitó graves dili- 
cu Hades. 
Después de Luis de Biviera ningún emperatbir pensó ya en destituir a un pontifi. 
ce, pretcnsión que varios habiau abrigado antes; pero en breve los redujeron a la 
impolciK-ia, dispensándose de ir a recibir la corona imperial de su mano; i no babi.i 
de pasar mucho tiempo sin ver las tropas imperiales saquear la capital del cristia- 
nismo. 
Corría el siglo catorce i cl poder espiritual ha perdido ya gran parle de su influen- 
cia: jextáles son las causas de esta decadencia?; no .será lalvez ditloil apuntar las 
mas poderosas. Fs tmludablc que el clero hdúa perdido su antigua austeridad tic 
fosluint)res, i cl pueblo no podia ménos que sentir una viva impresión de escándalo, 
al ver reproducidos sus vicios en los mismos que estaban encargados de reprendér- 
selos; i do este modo se ibx predisponk'ndo p ira recibir mas tarde influeiicins que 1»? 
seriin poco favorables. Otra causa i mui podenxsa de esta reacción fuo el gran cisma 
que duró cincuenta años. Los fieles que veian a dos i hasta tres papas dis|Milarse lo» 
dereclíos del ponlincado, empleando para ello los medios mas chocantes; que so es- 
Cüimilgaban rcci;>focamcnle, llamándose aiUecrislus, intrusos, malvados, no piadian 
ménos que perder el respeto i h confianza qiio ánles les hablan sabido inspirar. Lo* 
reyes ;»or otra parle, a quienes acudian a menudo para ser sostenidos, se aprovecha" 
han ile tan bella ocasión para disminuir su autoridad. Durante su permanencia et» 
.Xviúoii, fueron verdaderos esclavos de los reyes de Franria; 1 esta eselavilnd prolon- 
gada fué mas eficaz para desiireslijiarlos que los esfuerzos de sus mas obstinados ene- 
migos. Las sátiras contra el papado que ánles so hablan mirado como ejercicios lite- 
rarios, i que se aplaudiau para ser pronto olvidadas, adquirieron peso cuando s-->lic* 
ron de boca de los mismos ponlilices que se las dírijiau unos a otros. Se hicieron 
colecciones do estas criticas mordaces, que si bien lenian muebo fundamento en la 
corrupeion del clero, no se publicaban sin enrbargo c(Ui el ánimo recio de obtener 
una reforma legal, sino con el de despreslijiar al papado. La impresión que esto 
baria en la imajinacion del pueblo, que lodo lo exajera, puede fácilmente eompirii- 
derst'; i aun cuando no hubiese habido otra causa que osla del decaimiento del poder 
e^pirilu it habría sido mus que suficiente para debilitarlo hasta aniquilar su inllueit- 
cia poliiica. 
l.lcga por fin el siglo diez i seis: lailcro trastorna las creencias de la mayor p.arle 
de la Furop.-i i su enseña es el odio contra el papa. Las universidades so vieron pl.a- 
gadas de protestantes, i lo eran también el mayor número de los maestros de escue- 
las, rc-siiltamlo de esto que la juventud mamaba con la leclic cl odio a l.vs inslilueio- 
nes papales. Profundos abusos, es vord.ad, se habian arraigado en la Iglesia, cl alto 
clero se mnslral):i opulento, orgulloso, disoluto; babian relajado su disciplina las ór- 
doues monásticas, de las cuahís unas escitaban cl CK’ándalo j>or su ociosa opulencia, 
i las otras Las burlas j>t)r su pol>rcza dejcncrada cu suciedad, por su sencillez con- 
vertida en crasa ignorancia, i por su injenno celo que no dislinguia tiempos, ni ad- 
milia duilas ni cuestión. Estos csccsos serviun de prelesto i facililiiban la prop.vMnd.i 
protestante que se gozaba en secreto con el esterminio del ealolicismo. Ivos refor- 
madores veian con placer bambolear el cdiücio de la Iglesia; la lomieula que se le- 
