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sas criminales no rae parece la preposición tan exacta. La independencia de Ja Igle- 
sia envuelve en si todas las condiciones necesarias para que exista ; esta es una leí 
jeneral; todo fin supone los medios que conducen a alcanzarlo. Véase ahora, ¿a qué 
quedaría reducida esa independencia si los ministros de la Iglesia no gozasen de in- 
munidad en sus personas? Si a cualquier desavenencia entre ambas autoridades vié- 
semos conducir de un momento a otro a una cárcel pública a un obispo o su vicario, 
0 a una dignidad eclesiástica, ¿podría decirse que tenían la independencia necesaria 
para ejercer las funciones de su ministerio, para reclamar contra los escándalos pú- 
blicos, para resistir a su vez a los avances dcl poder, i decirle con cnerjia cuando 
tocase las cosas sagradas, non lioct? Paso por alto Ja impresión que dejaría en el 
pueblo el ver confundido a un sacerdom, a quien estaba acostumbrado a respetar, 
con los criminales mas abandonados : tal '^sacerdote estaba ya perdido para ese pue- 
blo; i al exorlarle quizá después a la práctica de la virtud, encoulraria una predis- 
posición desfavorable a su persona mui difícil de reparar. 
1 no se crea que ésta es una idea nueva. En nuestras instituciones republicanas, 
cuya base es la igualdad, tenemos mil especies de inmunidades personales. .4 los 
jueces letrados los declaran las leyes inmunes, durante sus funciones, los Senadorus 
1 diputados no pueden ser acusados sino después de muchas trabas, i en cuanto a sus 
opiniones son inviolales ; cuánto no necesita afanarse el ofendido por un ministro 
del despacho para obtener la reparación de su ofensa; el Presidente de la República 
jao puede ser acusado sino un año después de sus funciones ; i en las monarquías 
esta inmunidad es perpetua, declarando al rei canonizado, i mas que ca noiiizado, 
impecable ¿Qué significan todas estas trabas, verdaderas inmunidades personales? 
Ellas están basadas sobre el principio incuestionable, de que para asegurar al fun- 
cionario público la indcperkdcncia que necesita para el desempeño de su cargo, es ne- 
cesario ponerle a salvo contra los ataques de los enemigos que su mismo ministerio 
le granjea, revestir su persona de cierto aparato esterior, i como levantarlo del 
común de los hombres p ira dejarle mas franca i cspedila su esfera de acción. Esto es 
mui justo; el consentimiento de lodos los pueblos i la razón natural consagran este 
proceder. — Estos son cabalincnlo los mismos principios en que se lapoya la necesidad 
del fuero eclesiástico en materias criminales: el mismo caso, la misma necesidad de 
independencia; con la circunstancia de que tratándose aquí de la independencia de 
la autoridad eclesiástica respecto de la autoridad civil la inmunidad que proleje esa 
independencia, debe ser también de autoridad a autoridad. — AI argumento de que 
d ciudadano por el hecho de entrar en relijion no deja de serlo, i de estar por con- 
siguiente sometido a las leyes comunes, solo contestaré que esa es una regla jeneral, 
de la cual, por las razones antedichas, es esta una excepción. 
Creo, pues, que no es tan sencillo resolver que el fuero eclesiástico en materias 
<^riminales trae su orijen de una pura concesión temporal. Es verdad que esa conce- 
sión existe, i que ha existido casi en todos los pueblos i en todas las épocas; pero 
este mismo consentimiento casi unánime prueba que esta es una verdad que bulle e:\ 
todas las cabezas que no quieren ofuscarla ; i que la lei consagra muchas veces cier- 
tos principios naturales, que no dejarían de serlo porque no esluvicscu consignados 
en ella. 
Se agrega aun otra razón que es preciso examinar. El Concilio de Trento, se dice, 
declaró a los reyes protectores de los cánones i de la disciplina eclesiástica: i he aquí 
un nuevo titulo que obliga al soberano a velar por su observancia, para satisfacer así 
el cargo de confianza que se le dio. — Este argumento es un verdadero comodín qne 
toma todas las formas, i para lodo sirvo, esta es la ventaja de las palabras mui jene- 
rales ; su sentido es tan clástico que alcanza imiclias veces a tocar el eslremo opuesto. 
¿Qué so llama prulccciou en buen lenguaje? 1‘iüleje el que presta auxilio a su ami- 
