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América cuenta con muchas familias que le pertenecen esclusivamentc, v. gr* las 
Vivianáceas, las Tropeóleas, Papayaceas, IMalesherbicáceas, Loásoas, Cácteas, Caly- 
cércas, Hyiirophyüeas, Nolanácens, etc. Una de las mas interesantes entre las fami- 
lias enumeradas es la de las Loáseas, que se compone de plantas herbáceas, derechas 
o volubles, por lo común vellosas i cargadas de varios pelos sedosos, tuberculados, 
urticanos i a veces gloquidianos, causando lo mas al tocarlas un escozor como el de 
las ortigas, por el cual motivo suelen llevar en Chile el nombre de Ortiga macho u 
Ortiga brava. Estas plantas, sin embargo, se diferencian mucho de las Ortigas ver- 
daderas, aun a los ojos de las personas que no entienden la botánica, por tener lag 
flores bastante grandes i viscosas, de modo que algunas han merecido en Europa ua 
lugar entre las flores de adorno. ' ' 
Son diez jéneros los que componen actualmente esta interesante familia, de los 
cuales el uno ha sido creado por el señor don Claudio Gay o uno de sus colabora- 
dores i dedicado al finado don Francisco García de Iluidobro, cuya memoria será 
siempre cara a los chilenos; Acrolasia PrcsI. Mentíelia L. Bartonia Sims., Klasp“ 
rothia H. B. K., Selerothrix Presl. Grammatocarpus Presl. (Scyphanthus Don), 
Loasa L., Caíophora Presl., Blumcnbachia Schrad. i tíuidohria Gay. 
En el desierto de Atacama, en dos lugares, en el valle del Puanillo, cerca de Pa- 
poso, a la elevación de 600 met. i en la bajada que conduce del alto de Pingo- 
pingo a la gran laguna de sal que se estiende por 25 leguas entre Tilopozo i el pue- 
blo de San Pedro de Atacama a una elevación de 2,500 met. he hallado una Loáseai 
mui particular. Tiene 5 divisiones del cáliz i 5 pétalos, i por eso no puede hacer 
parte de los jéneros Klaprothia i Selerothrix. que tienen sus órganos florales en el 
número cuaternario, es decir cuatro lacinias del cáliz, cuatro pétalos i cuatro pla- 
centas. 
Examinemos ahora si convienen o no a nuestra planta los caracteres asignados a 
los otros jéneros que quedan. Ella tiene un carácter que la aleja de los jéneros Acro- 
lasia, Grammatocarpus, Loasa, Gaiophora i lluidobria, i es el número de las placentas 
que es de cinco, miéntras que los mentados jéneros ofrecen constantemente nada 
mas que tres placentas. Cinco placentas se hallan en la tercera sección de las Mcnt- 
zelias, a la cual el señor Uooker dió el nombre de Microspermci, i la planta que nos 
ocupa tiene un carácter común con estas Microspermas, el gran número i la peque*' 
ñez de las semillas. Pero ella se distingue esencialraenle de todas las Mcnlzelias, 
porque tiene cinco escamas opuestas a las lacinias del cáliz, que faltan enteramente 
en las Mentzelias. 
Aquí me será permitido intercalar una observación relativa a la naturaleza de es- 
las escamas. Algunos botánicos, entre otros el célebre Endlichcr, atribuyen diez pé- 
lalos a las Bartonias, Grammatocarpus. Loasa, Gaiophora, IJlumcnbachia, cinco regu- 
lares, alternas con las divisiones del cáliz, i cinco de forma mui diferente provistas 
de apéndices filiformes, etc., situadas entre los pétalos regulares i por consiguiente 
opuestos a las divisiones del cáliz, i ademas situados mas al interior de la flor. Yo 
no me puedo conformar con este modo de ver, i mas bien me parece que los órga- 
nos que ellos llaman pétalos opuestos a las lacinias del cáliz, se han de considerar 
como fascículos de estambres unidos entre sí. Las razones en que apoyo esta opinión 
gon las siguientes: 1.“ la disposición de los estambres en hacecillos se observa en va- 
rios jéneros de la familia; 2 “ la ocurrencia de estambres estériles os igualmente fre- 
cuente en las Loáseas; 3.’ la circunstancia que los órganos en cuestión ofrecen a 
menudo apéndices filiformes parecidos a filamentos es mas en favor de mi opinión 
que de la otra; 4.“ la forma se aleja mucho de la forma vulgar de los pétalos i ofrece 
con frecuencia rayas i divisiones que indic.au que son formados do varios órganos uni- 
dos; 6.® en el jenéro Bartonia estos órganos llevan anteras, lo que no me parece 
