remot!» anligücd.id. El trascurso de los tiempos debió necesiriamente imprimirles 
diferente carácter i modificar contiiiiiamenle sus facultades, hasta que la desgraciada 
jornada de Villalar con la derrota de las comunidades sepultó para siempre las fran- 
quicias municipales. Los sucesores de Carlos V siguieron su sistema i el mundo, di- 
ce Blanqui, todavía esperimenta las consecuencias de los errores que cometió este 
poderoso monarca. No cometemos en el dia, continúa, ninguna falta ni obedecemos 
a una sola preocupación industrial que no haya sido legada por aquel poder malé- 
fico bastante fuerte para convertir en leyes sus mas funestas aberraciones. Felipe II 
. de siniestra memoria no ha hecho mas que sacar las consecuencias: Gárlos V fue 
quien sentó las bases. 
En cuanto a la América, su conquista fué en gran parte obra de aventureros que 
solo sacaban autoridad de sí mismos i de la fuerza de su brazo. Asi es que apenas 
fundaban una nueva población, cuando su primer cuidado era elejir un ayunta- 
I miento que en ausencia de otra autoridad, ejercia en todas materias un poder am- 
plio. Vemos en efecto a jefes distinguidos, como el conquistador de Méjico, deponer 
el poder en manos del Ayuntamiento para recibirlo nuevamente de manos de este, 
quedando asi lejitiraado pues venia de una autoridad emanada del pueblo, Pero es - 
líe estada no podia ser duradero i pronto cuando la España vino a tomar posecion 
del pais conquistado, los Ayuntamientos como en la madre patria quedaron rcduci- 
iposa una completa nulidad, llegando a ser una carga que los europeos desdeñaban 
i i solo recaía en los criollos. 
El cabildo se componía como ahora de alcaldes i rejidores pero miéntras los al- 
caldes eran nombrados por el mismo cabildo los empleos de rejidores se vendiau 
; públicamente al mejor postor, introduciendo de este modo en la administración un 
nuevo principio de inmoralidad. Pero hubo un momento en que el Cabildo de San- 
tiago solo destinado a figurar en las funciones públicas, cobró un principio de vida 
i a su enerjia i resolución se deben en gran parte los beneficios de la independencia, 
Posteriormente se han dictado diferentes leyes alterando poco o nada los prime- 
iros principios hasta que la leí de 14 de noviembre de 1854 ha venido a fijar la le- 
jislacion en este punto. 
Es digna de notarse la vaguedad con que jeneralmente hablan los publicistas so- 
bre la organización i atribuciones del poder municipal. Miéntras ai trazar la forma 
de los demas poderes políticos se detallan minuciosamente sus facultades i los lími- 
tes en que deben contenerse, llegando al poder municipal solo se sientan principios 
jenerales i abstractos. Se aconseja al lejisl.ador, como dice Lastarria, que atienda al 
sistemi de gobierno i a las ooslumbres i preocupaciones del pueblo, impidiendo 
de esto modo todo progreso i justificando todo lo existente, tan solo porque existe: 
siendo asi a los ojos de la ciencia tan conforme al derecho i tan conveniente al sis* 
itema adoptado en Rusia, como el de los Estados-Unidos por ejemplo. Pero la lei no 
debe profesar un respeto ciego a las costumbres ni mucho menos a las preocnpacio- 
dories; debe llevar en si misma el principio de las reformas. .Apegarse con esceso a 
los antiguos usos, dice Colmeiro, invocar el ejemplo de nuestros mayores i condenar 
en nombre de lo pasado toda reforma presente, equivaldría a combatir todo pro- 
greso oponiendo el hecho al derecho i a la razón las tradiciones. 
Ilai, pues, principios jeneralmente reconocidos que tener presentes en estas cues- 
tiones, independientemente de las costumbres i de la forma de g.ibierno. 
La teoría del poder municipal en sus relaciones con el gobierno central no exije 
una absoluta independencia: la superioridad de la administración jeneral sobre la 
administración local, es una lei necesaria en sus relaciones. El gobierno central goza 
de entera libertad en el ejercicio de sus funciones; pero el gobierno miinicip.al no 
tiene ni debe tener una acción tan independiente. Sin esa especie de subordinación 
