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El código de las P-irtid<is, trasunto del derecho romano, adoptó esta última dispo- 
sición. V^inieron las leyes de Toro a reformarla, fijando los dos tercios por lejitima 
de los ascendientes ; de la descendencia en común los cuatro quintos; de cada des- 
cendiente la parle que le locara sucediendo ab intcstato deducido el tercio i el 
quinto. 
Si se da una ojeada sobre los demas pueblos, se vé que por lo jeneral reconocen 
]a lejitima, aunque no la determinan igualmente. Empero, países hai tan adelanta- 
dos i respetables por sus instituciones, como Inglaterra i Estados Unidos, que no la 
admiten: sus códigos consignan el principio de las Doce Tablas. 
Finalmente, publicistas ha habido en estos últimos tiempos, miembros de una 
escuela a que la humanidad debe ideas grandes, fecundas, i trabajos de importancia, 
quienes han predicado la abolición de la herencia. 
Todas estas disposiciones o ideas varias se resuelven en tres: 1.* abolición déla he- 
rencia; 2.* facultad omnímoda detestar; 3.» facultad de testar reslrinjida mediante el 
establecimiento de lejitima. El Proyecto consigna esta última. Yo me propongo exami- 
nar si es preferible a las otras ; i como en la regulación de la porción lejitima, modifica 
el derecho vijerile, reduciéndola a la mitad de la herencia, me propongo así mismo 
discutir si es aceptable esta reforma. 
Para venir a las entrañas de la cuestión, debo preliminarmente sentar un princi- 
pio, porque su negación aniquila la discordia de las ideas inutilizando todo debate. 
Necesitamos saber hasta dónde se estienden las facultades de la lei sobre la materia que 
va a ocuparnos : si le es dable abolir la herencia quitando juntamente con el derecho 
de testar, el derecho de heredar la propiedad ; si le es dable restrinjir la facultad 
de testar mediante la institución de lejitima. En una palabra, quiero saber si la su- 
cesión, testada o intestada, es de derecho natural, o de derecho escrito. Si lo pri- 
mero, se establece el principio de las Doce Tablas; i en este supuesto, la almlícion 
de la herencia i la restricción de la facultad de testar son un ataque a los derechos 
que da la naturaleza al hombre. Porque es evidente que si la testamcnlifaccion es de 
derecho natural, el lejislador no puede destruirla en el lodo o en parte; la destruye 
en el lodo, aboliendo la propiedad hereditaria; la destruye en parle, instituyendo lejí- 
lirna forzosa. De manera que las cuestiones cuyo desarrollo forma mi propósito, no 
son en lójica aceptables sino en el mero supuesto de ser la testamcnlifaccion una 
creación del derecho escrito. Tal es la cuestión que paso a tratar como preliminar 
obligado de mi discurso. 
Cuando nos despojamos de toda la ilusión que produce la contemplación incesante 
del respeto sagrado que prestan las leyes a las últimas voluntades; cuando, libre la 
mente, vamos a la esencia de las cosas, vemos con claridad que la testa mentifaccion, 
si bien consulta el orden social, no es un dictado de la naturaleza. La propiedad, es 
cierto, es anterior a la lei; pero, tanto por su causa eficiente como por su causa final, 
se limita al tiempo de la existencia en lodos los derechos que implica. Destinados 
por la Providencia los bienes de la tierra al mantenimiento i goces de los vivos, no 
es natural que en su transmisión i en su condición social, si me es licito espresarme 
asi, estén sujetos a la voluntad de los muertos. Mientras vive, puede el hombre <lís- 
poner de ellos a su talante sin mas restricciones que aquellas que exije el fin déla 
sociedad; mas no está en el órden de la naturaleza que conserve esa facultad, cuan- 
do ya no es, cuando resuello en los elementos que le componen, ha entrado i con- 
fundido.se en el mundo de la inercia. Si la propiedad se funda en la relación necesa- 
ria i perpetua en que nuestro ser l'isico nos pone con los bienes del mundo, i en la 
armonía de osla relación entre todos los seres humanos modianlo la ocupación i el 
trabajo ; es inconcuso que aquella o los dcreclios que importa, espiran conjuntamente 
con CSC vinculo o rcLicion. Oue cstoi demoslrandü lo que no necesita dctuoslraciun 
