mente como las aguas en la superficie del mar; pero’ con mayor rapidez que ellas, 
como en el terremoto de febrero 20 de 835 se observó en Chillan,- allí el «riiénos 
observador sentía correr bajo sus piés un torrente de fluido como podría esperimen- 
tarto el que estuviese colocado sobre una tabla en hjI salto de la Laja o de Itala. Este 
fluido corría como a oleadas que se repetían por segundos *»: ya el movimiento no 
sale del plano del terreno i se propaga con rapidez estraordinaria, o mas bien ins- 
tantáneamente, de la misma manera que si el suelo obedeciera a un golpe dado en 
uno de sus costados i oscilara tratando de volver a su antigua pocision; ya el movi- 
miento es jiralorio o afecta mil caprichosas formas. 
Es raro que en los grandes temblores que devastan los lugares que recorren se sienta 
uno solo do estos movimientos; por lo regular se suceden unos a otros o llegan jun- 
tos a conmover el suelo, produciendo oscilaciones mui variadas. En uno de los últi- 
mos terremotos de la Guadalupe, iM. II. Cíiocque ha observado a la vista de un cro- 
nómetro astronómico, que el movimiento fué primero horizontal i rectilíneo, después 
circular i por último vertical*. En otro terremoto acaecido el 30 de setiembre 
de 1723, en Pequin, las oscilaciones levantaban las cas.as en linea vertical primero, 
las inclinaban después al sudiste c inmediatamente al noroeste^. 
Pero en los temblores de poca intensión sucede mui pocas veces que se deje sentir 
mas de un movimiento: cuando mas una primera sacudida se inaniliesta on un sen- 
tido i la tierra se tranquiliza un momento para oscilar en otro después de algunos 
segundos. 
Como es natural los efectos mas o menos terribles de na Icrreniolo penden de la 
naturaleza de las oscilaciones que él imprime a la superfu'ie de la tierra. Un sa- 
cudimiento circular es ya por si solo mui temible, mas uniéndosele otro vertical 
por ejemplo, las casas í lodos los objetos de la superficie que tienen que moverse en 
la dirección de la resultante de la dirección de ambos impulsos pierden su posición 
de equilibrio i pasan a ser ruinas. Penden también de la duración. Es cierto que 
ella no C3 nunca de muchos minutos, pero pocos segundos bastan a veces para echar 
por tierra los edificios mejor cimentados. Dicese que el terremoto de l(ií7 duró en 
Santiago de un cuarto a media hora; pero otros han causado iguales desastres en 
mucho menos tiempo: lodos los de estos últimos años han persistido en su ajilaciou 
no mas que por tres o cuatro minutos. 
nías el movimiento del suelo no viene solo por lo regular; es precedido, acompa- 
ñado o seguido por un ruido subterráneo que .afecta como aquel nnn variadas modu- 
laciones. Es instantáneo como si resultara de un choque, o sostenido c igual como el 
de muchos carros pesados que ruedan a un tiempo sobre el pavimento de una calle; 
es también sostenido pero desigual como el de un trueno lejano, o semejante al qué 
produce un gran trozo de roca que rueda por las f.ddas de una nion laña; disminuye 
gradualmente hasta que deja de oírse o se termina gradualmente en un ruido mas 
agudo i retumbante. 
Este ruido tan c.iprichoso en su forma no lo es mimos con respecto al tiempo en 
que so raiinificsta. Casi siempre es el mcns.ajero de los sacudimientos, lo precedo 
de algunos segundos i resuena aun cuando éste ha pasado; lleg.an junios otras voces, 
i por fin, b.ai ocasiones en que l.i tierra oscila en silencio, se aquieta, i el mido o 
no llega o se hace sentir mucho tiempo después. El primero i segundo caso son 
talvcz los únicos que se verifican en Chile; pero el tercero tampoco es raro. !\o 
acompañó ruido alguno al terremoto que Iraslornó a Lisboa, ni al que Ilumbüldt 
1 .\rauc.ano n. 236. % 
2 Cnmptns rmidiies ric rAc.a<l. dos Sciences, 18<3 t. U p. JóG, 
3 Carlís curiosas i edificantes, l. 12 p- IV; 
