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ser lo mis sutil que se pudiera: i cargado el horno con lo dicho i bien pampeado Í2) 
i embarradas las puertas del horno se mandará dar el fuego mui violento hasta que 
se haga ascua, i luego le vayan dando las mojaduras de la misma manera que dije 
arriba en la quema del metal negrillo hasta que se vea por un ensaye, que ya amor- 
tiguado lo brillante, porque el metal de cobre también brilla mucho, per ser jencral- 
mente o acerado con mezcla de bronce i quijo, o bronce solo mui dorado i reesplan- 
deciente, i estando como digo amortiguado se le mandará por arriba i por todas 
partes que es por las bocas del horno, echar cinco quintales de sal molida, i (jue 
con ella le den una buena mojadura para que se mezcle igualmente; i despucs que 
esté bien húmeda la sal con el cobre vuelvan a embarrar las bocas dcl horno, i a 
darle fuego mui violento como cosa de dos horas.» 
«Habiéndole dado el fuego que he dicho, se le mandará dar otra mojadura bien 
dada, i de este modo se irá siguiendo sus movimientos a cada mojadura con ensaye 
que se hará con azogue, hasta llegar al punto en que ha do quedar. Este consiste en 
que luego que se le eche el azogue, después de haberse enfriado en la chua, lo corte, 
i con el repaso lo desmenuse i convierta en ceniza en un plomo mni azul i obscuro: 
i estando en este tiento no se le dé mas fuego i que embarren las bocas del horno, 
chimeneas i todas las respiraciones, i que asi se enfrie en el mismo horno. I estando 
ya frió se mandará sacar en caperuzas sin que llegue al suelo i que lo lleven a la 
parte adonde se le ha de tener. Esto encargo sea debajo de techado donde no haya 
humenad ninguna i que sea con todo abrigo; porque este material es como el aguar- 
diente, que si no lo tapan desprende en vapores su fortaleza, etc.» 
' El cuidado que pone el bencliciador en el modo de enfriar i guardar el majistral 
«con todo abrigo» está fundado en uua suposición errónea que el majistral debe ser 
anhidro, es decir, sin agua, para que obre sobre los súlfuros. Mas lo que mas hallo 
de particular en el citado trozo es que el beneficiador de Oruro en lugar de emplear 
sulfato de cobre o persulfato de hierro como se cree que hacían siempre los benefi- 
ciadores americanos en el beneficio por azogue, emplea en realidad cloruro de cobre 
ya preparado, o lalvez en parte oxiclnruro de cobre que se formarán en la calcina- 
ción de las piritas cobrizas con sal; medida propuesta en estos últimos tiempos por 
líowring, i la que seguramente no será mui ventajosa para el beneficio si en reali- 
dad el oxicloruro de cobre no ejerce ninguna acción sobre la plata sulfúrea como 
lo demuestran los esperimentos de ¡Malagnli i Durorlicr. 
En los últimos renglones de su tratado procura todavía Alcalá esplicar a su hijo 
con qué objeto emplea sal en la quema dcl majistral, i no deja de ser orijinal su 
modo de espresarse. «Quiero, dice, qoc sepas porque es preciso para hacer este ma- 
terial dcl cobre echarle la sal que he dicho, porque lalvez no le lo pregunten i que- 
des con la fealdad de no saber responder. La sal. como he dicho es caliente i húme- 
da, el metal de cobre, quemándolo, es caliente i seco; la parte caliente de la sai le 
aumenta lo cálido i la parle húmeda ic proporciona (2) lo seco del cobre, i lo de- 
fiende de que la voracidad del fuego le consuma el ser como quien lodo lo consume. 
Finalmente la sal lo conserva i le da mas vigor para su efecto, pues vemos que aun 
relaves simples, quemándolos con sal so vuelven cobre, o tienen sus efectos, por 
mejor decir, que estos son los que llamamos majislralcs, etc » 
Este argumento, que parecía mni claro al autor, puede servir de nmcslra i dar 
idea de la parle teórica de su arle i del lenguaje como también del raciocinio que 
se usaban entre los beneficiadores. Por absurdos que nos parezcan en el estado ac- 
tual de la ciencia estas nociones del frió i dcl cálido, del seco i dcl húmedo, que 
(ll Estendido igualmente sobre todo el plan del horno, 
!'2) Probablemente quiere decir k modera o morijera lo seco: calidad perjudicial 
a la amalgamación. 
