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hornos de reverbero, hornos castellanos i hornos de copelación i los métodos de 
fundición consislian, unos, en una verdadera cscorilicacion de los metales ricos i>or 
medio de plomo metálico en hornos de copelación, otros, en fundiciones de los mi- 
nerales menos ricos con soroches o minerales de galena en los hornos de reverbero 
i otros en fundiciones mas fáciles con litarjirio producidos en las copelaciones. 
Es por consiguiente notal)le que en aquel libro tan antiguo bullemos principios 
fundamentales de toda la inetalurjía de la piala, como la ])raclican los hombres de 
profesión los mas hábiles de nnestra época; i si exceptuamos el adelanto i cierto 
grado de perfección que ha adquirido desde oiuónecs la conslruccion dolos hornos i 
de las máquinas, como también el conocimiento mas profundo de la composición de 
los minerales, de los productos nielalúrjicos i de las mezclas, si exceptuamos la 
licuación, método ya desacredituio, i olrosdos o tres todavía poco conocidos, relativos 
al beneficio par disolución, nada de nuevo quizás en lo rclalivo a las principales 
operacioives i procedimientos metalúrjicos se ha inventado desde cntónccs para la 
cstraccion de la plata. Es, sobre lodo, fuerza confesar que en tiempo de Barba, liare 
dos i medio siglas no se consideraba el beneficio de ios metales fríos, ya por fundi- 
ción, ya por amalgamación, como desconocido, ni como misterio o empresa arries- 
gada que pide premios i privilejios csclusivos de parle del Estado, como se suele 
oir todavía entre la jeneralidad de los mineros en nnestra época, tan fecunda en em- 
presas induslrialcs. 
V'olvicndo en fin ni objeto principal de esta memoria, es decir, al mélodo de 
amalgamación americana, podemos sacar por consecuencia de lodo lo cspucslo; 
l.^Quo la am ’.lgamacion ainoricaiia, tal como se ha practicado en Améiica de doS 
i medio siglos a osla parle, no era un simple método limitadu al uso de majislral 
i repaso de los cajones, como se suele decir en varias obras de químico i mclalurjia, 
ni consistía siempre en una clornracion i amalgamación simullánea , sino un 
sistema completo para toda clase de minerales, variado segiin la naturaleza de ellos. 
5.® Qne en joncral consislia de 4 o 5 procedimientos dihucnle, que eran: 
Beneficio por imjislra!; 
IKncficio por estaño o plomo. 
Kenefleio sin ningiin ingrediente, menos sal i mercurio; 
Beneficio por tuesta i amalgamación; 
Beneficio por cocimiento, sin tuesta o con Incsla para metales ricos. 
3.° Que en estas diversas inodifieiciones del mismo método americano hallamos 
jérmenes c iniciativas de todas los métodos mas modernos europeos; i si hemos de 
señal ir lo que es íuas distintivo en el mélodo americano, es sin duda la acción 
lenta clcl majislral i délos amalgamas de plomo i dcl estaño en los dos primeros 
jeneros de beneficio como Uimbicn el uso de la chua para ensayes. 
4.0 Que este método, desde su dcsonbrimicnlo por i^Iedina lia lomado mui pronto 
un desarrollo tan sorprendente que a principio de osle siglo Sonticnscbniidl lo lialló 
en Méjico casi en 1 1 mismo estado en que lo describe Barba a principios del siglo XVi, 
i que, si alciidem as a 1 is, circunstancias en que osle método liallósu aplicación i resis- 
tió a las miyoros dificultades que la naluralezi de los principales parajes de minas 
del nuevo continente le opuso, no hallamos tal vez infundada la siguiente opi- 
nión de Sotincnsclimidl : 
uLa amalgamación de Nueva España que regularmente llaman beneficio por palio, 
In subsistido c isi do.s siglos i medio (I) i suhsislirá mientras tanto subsisla el 
mundo.» (Tratado da li amalgamación de .Nueva Españ i cap. XXVl). 
(l) líonnenscImiiJt escribió a principios de cslc siglo— M 'dina iiiccnló su método 
en 1557. 
