SUR MER HOULEUSE. 
par accès, ou bien dont le point de suspension serait mobile 
et ferait liorizontalement des oscillations simples fpie, par 
exemple, lui imprimerait la main. Ces comparaisons étaient 
justes en général ; mais deux erreurs entachèrent leur 
mise en œuvre, présentée j)lus loin (Ch. V, ^ XLV à U) 
comme simple essai. En ellét, d’abord, Bernoulli croit 
jumvoir, faute d’une connaissance exactedece qui se passe, 
suj)[)oser (jiie la figure ondoyante et variable de la mer, ou 
de sa coii|)e verticale ])erpendiculaire aux vagues, est celle 
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d’une courbe z = h sin —, dont les ordonnées verticalesr 
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sont les |troduits d’une hauteur h, périodiquement variable 
elle-méme avec le temps, par les sinus d’un multiple 
constant des abcisses horizontales x, comme si les molé- 
cides n’oscillaient (jue verticalement; or cela est imj)OS- 
sible, vu l’incompressibilité de l’eau. Et il sujipose que 
les nœuds = o de celte courbe restent immobiles, en 
soi’te (jue les vagues ne se propageraient pas plus dans un 
sens (jue dans l’autre, et (ju’on n’aurait, au lieu d’une 
hoide, que ce mouvement exce|)lionnel qu’on appelle le 
clajmtis. En second lieu, chose j)lus grave, il part, pour 
déterminer la |X')ussée de l’eau dans son état de mouve- 
ment, de la comparaison Xewlonienne du balancement de 
ses [)arties avec les oscillations (ju’elle ferait dans une suite 
de sy|)hons renversés {*), bien que « ces tuyaux qui se croi- 
sent blessent absolument l’imagination »; il conclut, d’un 
calcul lait sur l’un de ces tuyaux sup|)osés, que la pression 
(‘) Principes mathématiques de la philosophie naturelle, liv. 
II, sect. VIII, prop. XLVI. Newton semble donc supposer aussi 
un sens de propagation indilTérent ; sauf ce qui peut résulter de 
son assertion linale dubitative : « que l’ascension et la descente 
des molécules se font plutôt par îles cercles » que par des 
lignes droites. 
