DU COURANT ALTERNATIF DANS LA HOULE. 
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le raisüüiiemenl ce que les yeux ont été impuissants à 
constater. 
Tout d’abord il est important de s’entendre sur ce fjue 
sont les courants alternatifs de la houle : 
Sur la figure 1 (PI. II), AB représente la surface d’une 
houle, AC une verticale abaissée du creux de la houle et 
BD une verticale abaissée du sommet de la houle. Chaque 
point de la ligne AC a sur la ligne BD un point situé dans 
le même plan horizontal que lui. En «, la pression peut se 
mesurer par uA, en u’ par a’B. Tous les points de la ligne 
AC sont donc moins pressés que les points correspon- 
dants de la ligne BD. Il s’établira donc un mouvement de 
l’eau de la ligne BD vers la ligne AC. C’est ce mouvement 
de l’eau que l’on nomme courant alternatif dans la houle. 
Tout d’abord l’effet de ce mouvement de l’eau est de 
faire baisser le point B et de faire élever le point A. Tant 
que B sera plus élevé que A, le mouvement de l’eau sera 
accéléré. Ouand le point A et le point B auront atteint le 
môme niveau, le mouvement de l’eau se continuera en 
vertu des lois de l’inertie jusqu’à ce que la partie A de la 
houle se soit élevée à la hauteur primitive du point B. 
D’après les considérations précédentes, les courants alter- 
natifs existent à toute profondeur, car il est certain que 
l’excès de pression de c’ sur c est le même que celui de 
a sur a. Mais la résistance à ce mouvement de l’eau n’est 
pas la même à toutes les profondeurs. Pour que le cou- 
rant s’étal)lisse sur ci a, il faut qu’un mouvement soit 
imprimé à la colonne a k. Pour qu’il s’établisse sur la, 
ligne c’e il faut qu’un mouvement soit imprimé à la co- 
lonne c A. L’impulsion est la môme à toutes les profon- 
deurs ; mais la résistance à cette impulsion croît avec la 
profondeur, })arce que la masse d’eau que cette même 
impulsion doit mettre en mouvement croît avec la profon- 
deur. 
