370 DU COURANT ALTERNATIF DANS LA HOULE. 
couches inférieuces, les conditions nécessaires pourqu’une 
lame déferle ne puissent plus se produire. 
Ici doit se placer l’observation de ce phénomène vrai- 
ment extraordinaire que le vent en haute mer ne déter- 
mine pas de courant entraînant les navires. En examinant 
lè profil d’une lame poussée par le vent(fig. 4), on voit que 
A B est plus petit que B G. L’accélération de vitesse sur la 
partie A B, comme sur la pente B G, est la composante de 
la pesanteur dans le sens de la surface de la houle. Gette 
composante n’augmente pas aussi vite que ne diminue la 
distance des deux verticales A et B. Si AB est moitié de B G, 
les molécules séjourneront deux fois autant de temps sur 
B G que sur AB. Gependant les composantes accélératrices 
entre A et B ne sont pas doubles de celles entre B et G. 11 
en résulte que dans l’expresssion V = K y h , K est 
plus grand pour la partie de la lame située entre B et G 
que pour la partie située entre A et B. D’où il suit que 
quand le vent, en les poussant, déprime les houles, les 
courants de retour sont plus forts que ceux dans le sens 
de la propagation des ondes. Gela explique ce lihénomène 
extraordinaire que le vent, en haute mer, détermine peu 
de courant à la surface de la mer. La supériorité du cou- 
rant de retour vient compenser l’effet produit par le frotte- 
ment de l’air sur l’eau et par la poussée du vent sur les 
lames. 
Nous serions bien embarrassés s’il en était autrement, 
car il n’y aurait plus d’estime possible. 
