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DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE 
pourtant des caractères particuliers, locaux, suivant les 
archipels. D’un autre côté, en y regardant d’un peu prés, 
n’y a-t-il pas lieu de dire comme M. Alph. Milne-Edwards 
le dit à propos de la Faune des régions australes (1), 
qu’en examinant la valeur des caractères sur lesquels les 
ornithologistes établissent des distinctions spécifiques, on 
reconnaît dans bien des cas «que les prétendues espèces 
doivent être seulement des races locales, ou même des 
variétés individuelles. » Il me semble que ces paroles peu- 
vent s’appliquer à bon nombre d’oiseaux, entre autres 
à la jolie Colombe Kouroukourou, (Thouarsistreron leu- 
cocephala Bonap.) trouvée dans la plupart des îles de ^ 
l’Océanie et de la Malaisie, et « qui, écrivait il y a déjà 
'» longtemps M. R. V. Lesson (2), semblable en tous lieux 
» par l’ensemble de ses formes et la masse des couleurs 
» de son plumage, offre partout de nombreuses variétés 
» qui ont déjà cent fois torturé les naturalistes systémati- 
» ques aux descriptions précises desquels elles semblent 
» vouloir échapper». Je citerai encore des Martins-Pê- 
cheurs qu’on rencontre en Australie, à la Nouvelle-Zé- 
lande, à la Nouvelle-Calédonie, aux Nouvelles-Hébrides, 
aux îles Salomon, à la Nouvelle-Guinée, aux îles Fidji, 
dans les Moluques, etc., etc.; les nuances insensibles 
de coloration qu’on remarque selon les diverses localités, 
quelquefois dans la même île, ne paraissent pas devoir 
constituer des différences d’espèces. 
La question de la recherche des origines, posée il 
y a longtemps par les philosophes et les naturalistes, 
revient à notre époque à l’ordre du jour, et est abor- 
dée avec plus d’assurance, grâce aux faits acquis, à 
(1) Revue Scientifique, 9 janvier 1875. 
(2) Voyage de la Coquille, 1822-1825, Zool. T. 1. p. 296. 
