310 
DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE 
Le séjour de Cook à Balade, à l’extrémité N. -E. de Hle, 
lorsqu’il la découvrit en 1777, ne fut que de sept jours. 
D’après lui les oiseaux de terre n’étaient pas nombreux, 
mais on en aperçut plusieurs inconnus aux explorateurs. 
Le compagnon de Cook, Forster, signale au contraire une 
grande variété d’oiseaux, la plupart nouveaux. « Des mil- 
« liers d’oiseaux, dit-il, voltigeaient continuellement au 
« sommet des arbres, où ils se mettaient à l’abri des 
« rayons brûlants du soleil. » — Les récits de Cook et de 
Forster ne sont pas d’accord, et ce n’est pas la seule con- 
tradiction qu’on rencontre dans les deux narrations du 
même voyage. Forster était assez disposé à voir les choses 
en beau, et, si on juge par ce qui se passe aujourd’hui dans 
les endroits fréquentés par les navires, la quantité d’oi- 
seaux dont il peuplait la N. -Calédonie serait exagérée. Il 
paraît cependant que quelques localités sont très-favori- 
sées sous ce rapport, car, dans le récit d’un voyage fait à 
travers l’île, en I8Go, on parle des myriades d’oiseaux 
rencontrés dans l’intérieur (1). Quoiqu’il en soit, on en 
voit plus que dans les archipels orientaux, et présentant 
une plus grande variété dans certains ordres, ce qui est dû 
à la nature du pays ; ainsi la plupart des nombreux cours 
d’eau de la N. -Calédonie forment, à leurs embouchures, 
des deltas marécageux où vivent des Canards et des 
Echassiers au milieu des palétuviers, tandis qu’au som- 
met de ces arbres voltigent des Gobe-Mouches attirés par 
les insectes. 
Dans les commencements de l’occupation française, 
une belle collection ornithologique fut envoyée à Paris et 
soumise à l’examen de MM. J. Verreaux et O. des Murs, 
qui publièrent le résultat de leurs recherches en septem- 
(1) iAJonitcur de la N.-Calédonie, 9 avril 1865. 
