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toriques que la linguistique est appelée à fournir. On 
comprend ces beaux résultats si l’on entend l’étude 
comme M, Ad. Pictet « On a souvent observé, dit le 
savant de Genève, que la langue d’un peuple présente 
l’image la plus fidèle de toute sa manière d’être , et 
qu’elle renferme, comme un dépôt, les témoignages les 
plus certains de son histoire physique et morale. Gela 
toutefois n’est entièrement vrai que des langues primi- 
tives, où les mots sont les images immédiates des choses 
mêmes, qu’ils expriment par un sens caractéristique et 
non pas seulement par un son arbitraire. Or, un mot 
significatif révèle directement l’idèe qui lui a donné 
naissance, et un idiome composé de termes semblables 
laisse voir comme au travers d’un tissu transparent 
tout le travail de l’esprit qui a présidé à sa formation. 
Si donc, par la comparaison aussi complète que possible 
des termes possédés en commun par les langues aryennes, 
nous pouvons les ramener à leur forme première et re- 
trouver leur signification réelle, nous arriverons à nous 
faire une idée tout au moins approximative de l’état 
matériel, social et moral du peuple auquel est due la 
création de fidiome primitif. 
« Même là où l’interprétation étymologique fera dé- 
faut, le seul fait de la concordance des termes témoi- 
gnera de l’ancienne possession de la chose qu’ils dési- 
gnaient, et celte possession même pourra, dans bien 
des cas, nous initier à quelque détail du genre de vie, 
des coutumes et des idées de l’antique race aryenne. » 
Qu’on me pardonne ces longues citations. Elles fai- 
* A. Pictet, Origines Indo-Etiropèennes, t. l, p. 6 et 7. 
